| |
- Pitcairn Aviation (1926-1930)
- Пассажирские линии (1930-1934)
- Почтовый скандал и реорганизация (1934)
- Great Silver Fleet (1934-1941)
- В годы Втором Мировой войны (1941-1945)
- Послевоенная деятельность (1945-1959)
- Реактивная эра (1959-1979)
- Дерегулироване и банкротство (1979-1991)
Послевоенный период отмечен поступлением в Eastern Air Lines четырёхмоторных авиалайнеров повышенной вместимости и дальности. Первым из них был DC-4.
Этот самолёт авиакомпания Рикенбекера заказала ещё в 1939, став, вместе с Pan American Airways, American Airlines и United Air Lines, его стартовым заказчиком. Однако из-за вступления США в войну в конце 1941 эти самолёты, также как часть заказанных DC-3, были переданы USAAF. На службу в Eastern Air Lines DC-4 поступили только в апреле 1946. Это были 20 самолётов военной версии R5D, взятых в аренду у правительства США на 5 лет. Перед выходом на линии машины были конвертированы в 56-местный пассажирский вариант. В Eastern Air Lines они получили название "Silverliner". Самолёты работали на беспосадочных маршрутах, связывающих Нью-Йорк и Чикаго с городами Флориды (рейсы Чикаго - Майами начались 1 февраля 1947), а Ньюарк с Новым Орлеаном и Хьюстоном.
Другой новинкой были авиалайнеры L-649. Они стали первыми самолётами Eastern Air Lines с герметичной кабиной. Авиалайнеры этой модификации были версией Lockheed Constellation, специально разработанной для Eastern Air Lines. С рекламной целью авиакомпания присвоила ей звучное название "Gold Plate Constellation". 14 экземпляров поступили с 19 марта по 2 августа 1947, работа на линиях началась в мае того же года. Основной маршрут L-649 - трасса Нью-Йорк - Майами. Позже эти самолёты были доработаны в более совершенную версию L-749A. Кроме того в 1949 Eastern Air Lines получила семь новых машин этой модификации. Уровень рентабельности авиакомпании в тот период был столь высоким, что она обходилась без правительственных субсидий.
Позже авиакомпания Рикенбекера стала применять на основных магистралях более эффективные самолёты. В 1951 она первой выпустила на линии Lockheed Super Constellation L-1049A, в 1954 ввела в эксплуатацию DC-6B, а в июне 1955 DC-7B. Авиалайнеры использовались довольно интенсивно - ежедневный налёт каждого самолёта составлял порядка 10 часов.
Одновременно с открытием новых магистралей повышенной дальности Eastern Air Lines занималась уплотнением сети, чтобы охватить воздушным сообщением как можно больше населённых пунктов Востока США. В 1945 были открыты линии в важные промышленные центры в районе Великих озёр - Детройт и Кливленд. Затем добавились Питтсбург, Индианаполис, Нэшвилл, Мемфис, ряд более мелких городов Северо-Востока и Южных штатов.
К началу 1950х линии Eastern Air Lines обслуживали почти 80% городского населения восточных штатов. На этих направлениях применялись DC-3, но затем и здесь началось перевооружение флота. На смену DC-3 сначала предполагалось запустить Martin 2-0-2. 50 машин были заказаны в ноябре 1946. Однако из-за конструктивных дефектов в 1948 Eastern Air Lines от этих самолётов отказалась в пользу Martin 4-0-4. Их эксплуатация на линиях началась в январе 1952. А "Дакоты" были сняты с линий год спустя. В 1957 на ближнемагистральные линии вышли более эффективные авиалайнеры Convair 440.
Наряду с перевооружением флота в 1940х - 1950х внедрялись новые формы обслуживания. Одной из первых - в сентябре 1949, Eastern Air Lines ввела сниженные тарифы (т.н. "Air Coach Service"). Это расширило список пассажиров авиакомпании за счёт клиентов из среднего класса, увеличило коэффициент загрузки авиалайнеров и доходы оператора. С другой стороны авиакомпания работала по расширению перечня услуг для требовательных пассажиров. Так с декабря 1954 им стали подавать спиртные напитки.
Участие в воздушных перевозках в бассейне Карибском море и Южной Америке в годы Второй Мировой войны помогли авиакомпании после её окончания начать коммерческие рейсы в данном направлении.
В сентябре 1946 открылись линии из Майами в Сан-Хуан (Пуэрто-Рико). В марте 1951 регулярные полёты на Пуэрто-Рико также стали выполняться из Нью-Йорка.
Следует отметить, что Eastern Air Lines продолжала работать по контрактам военного ведомства и после Второй Мировой войны. Так, во время Корейской войны 1950 - 1953 самолёты C-54 и экипажи авиакомпании были задействованы в перевозках из США на театр военных действий. А руководители предприятия оказывали консультативную помощь транспортным подразделениям US Air Force.
1 июня 1956 была приобретена авиакомпания Colonial Airlines. В результате чего Eastern Air Lines получила маршруты в Канаду (Монреаль и Оттава), на Бермудские острова, а также в штаты Новой Англии. Пару лет Colonial Airlines продолжала работать под собственным брендом в качестве подразделения Eastern Air Lines, затем полностью интегрировалась в
предприятие Рикенбекера. Что касается DC-4, ранее летавших на линиях Colonial Airlines, они вскоре были заменены "Созвездиями".
17 июля 1957 открылась линия из Нью-Йорка в Мехико, через Новый Орлеан.
23 сентября того же года самолёты Eastern Air Lines также начали летать в столицу Мексики из Вашингтона. На этих маршрутах применялись DC-7B.
В конце 1950х Eastern Air Lines имела уже достаточно разветвлённую сеть линий. Кроме полётов в соседние страны авиакомпания обслуживала 128 пунктов в 27 штатах США.
В октябре 1958 в авиакомпанию поступил первый газотурбинный самолёт Lockheed
L-188 Electra II. Eastern Air Lines была стартовым оператором этого самолёта. 12 января 1959 он вышел на линию Нью-Йорк - Майами, затем на другие внутренние магистрали. L-188 также применялся на международных линиях Майами - Сан-Хуан и Майами - Нью-Йорк - Монреаль. Однако коммерческая судьба этой машины не сложилась. Хотя она была выведена из флота Eastern Air Lines только в октябре 1977, ряд лётных происшествий в начале эксплуатации создал L-188 дурную репутацию. Поэтому применение "Электры 2" на магистральных линиях США имело ограниченный характер.
Год спустя после внедрения L-188 флот авиакомпании пополнил более удачный самолёт, причём его появление означало начало нового этапа в истории авиакомпании.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Далее - Реактивная эра (1959-1979)
Eastern Air Lines |
