| |
- Pitcairn Aviation (1926-1930)
- Пассажирские линии (1930-1934)
- Почтовый скандал и реорганизация (1934)
- Great Silver Fleet (1934-1941)
- В годы Втором Мировой войны (1941-1945)
- Послевоенная деятельность (1945-1959)
- Реактивная эра (1959-1979)
- Дерегулироване и банкротство (1979-1991)
К концу 1933 Eastern Air Transport стала одной из крупнейших авиакомпаний США. Несмотря на т.н. Великую депрессию, поразившую США в конце 1929, авиакомпания довольно успешно развивалась, осваивая всё новые рынки и увеличивая доходы. Однако вскоре над ней, также как над другими авиакомпаниями "большой четвёрки" (American Airways, T.W.A., United Air Lines) сгустились тучи.
Причиной стал т.н. "почтовый скандал".
Он был вызван тем, что в мае - июне 1930 крупнейшие авиакомпании США, в том числе Eastern Air Transport, в сговоре генеральным почтмейстером США Уолтером Брауном, поделили между собой основные маршруты, игнорируя интересы небольших операторов. Этот сговор получил название "Конференция грабителей". Жалобы малых авиакомпаний стали причиной расследования в Конгрессе США. В результате 9 февраля 1934 новый почтмейстер Карл Кроули, назначенный на этот пост пришедшим к власти президентом Франклином Рузвельтом, разорвал все существующие почтовые контракты. Почтовые перевозки в США были переданы в US Army Air Corps.
Объёмы перевозок "большой четвёрки", в т.ч. Eastern Air Transport, резко упали. 19 февраля 1934 практически весь персонал авиакомпании был уволен. Но авиакомпания смогла выстоять и дождаться лучших времён.
А они наступили скоро. Попытка передоверить почтовые перевозки военным потерпела неудачу. Армейские пилоты не имели опыта таких работ, что привело к большому числу серьёзным лётных происшествий, в том числе и к нескольким катастрофам. (Однако следует также учесть, что к почтовым перевозкам US Army Air Corps приступил в период неустойчивой погоды, связанной со сменой сезонов. Это сильно усложняло полёты.)
Поэтому уже 30 марта 1934 Рузвельт распорядился вернуть почтовые перевозки в руки авиакомпаний. Однако было поставлено условие, чтобы новые контракты не давались авиакомпаниям, участвовавшим в "Конференции грабителей". С целью демонополизации авиаперевозок решением Конгресса США от 12 июля 1934 также были запрещены гигантские холдинги, держащие в одних руках как производство авиатехники, так и её эксплуатацию.
Руководство Eastern Air Transport легко нашло выход из этой ситуации. Авиакомпания вышла из холдинга, контролируемого General Motors, слегка изменила название и была перерегистрирована как новое предприятие Eastern Air Lines. В результате она вновь получила почтовые контракты. При этом авиакомпания не только не потеряла старые маршруты, но и получила новые: Нью-Йорк - Атланта - Новый Орлеан по контракту AM-5 (с 28 мая 1934) и Чикаго - Майами (с 1 июня, контракт AM-10).
Подобная же история произошла с остальными крупнейшими авиакомпаниями США. Таким образом, львиная доля внутренних магистральных авиаперевозок осталась в руках всё той же "большой четвёрки".
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Далее - Great Silver Fleet (1934-1941)
Eastern Air Lines |
