1. "Дочка" Боинга (1931-1934)
2. Независимая авиакомпания (1934-1941)
3. В годы Второй Мировой войны (1942-1945)
4. Послевоенные годы (1945-1958)
5. Реактивная техника (1959-1969)
6. Реорганизация, дерегулирование (1969-1990)
7. Глобальные авиалинии (1991-2010)
8. Слияние с Continental (с 2010)

    В 1920е многие авиастроительные фирмы США активно занимались воздушными перевозками - среди них ещё не очень знаменитая фирма Boeing. В 1927 её владельцу Уильяму Боингу (урождённый Вилли Бёинг) удалось получить очень выгодный контракт CAM-18 на перевозку авиапочты между Чикаго и Сан-Франциско (CAM 18). Для обслуживания этой линии, протяжённостью 3086 км, была основана дочерняя компания Boeing Air Transport. Перевозки начались в июле 1927 на Boeing 40.
   Этой авиакомпании удалось закрепиться на рынке авиаперевозок и руководство Boeing Airplane Company начало строить планы по дальнейшей экспансии. Первой целью стало приобретение в январе 1928 авиакомпании Pacific Air Transport, имевшей не менее выгодный маршрут Сиэтл - Сан-Франциско - Лос-Анджелес (CAM 14), позже он был продлён до Сан-Диего.
   Этот оператор, вместе с Boeing Air Transport, Boeing Airplane Company и моторостроительной фирмой Pratt & Whitney 1 февраля 1929 сформировали холдинг United Aircraft & Transport Corporation. (Под контроль холдинга также попали самолётостроительные фирмы Игоря Сикорского, Stearman Aircraft и Northrop Aircraft, предприятия, выпускащие винты Hamilton Propeller и Standard Steel Propeller, а также два аэропорта - в Калифорнии и Коннектикуте.) 30 июня 1929 холдинг приобрёл авиакомпанию Stout Air Services, благодаря чему получил цельнометаллические самолёты Ford 5-AT и сеть линий восточнее Чикаго, включая Детройт и Кливленд.
   Между тем, в Boeing Air Transport в 1928 поступил 12-местный трёхмоторный авиалайнер Boeing 80, на котором в мае 1930 впервые в мире пассажиров начали обслуживать стюардессы. Для работы на маршруте Сан-Франциско - Чикаго авиакомпания с этой целью наняла 8 медсестёр. Годом раньше Boeing Air Transport оснастила авиалайнеры радиосвязью.
   В 1930 United Aircraft & Transport Corp. сделал ещё два крупных приобретения. В марте под контроль холдинга попала авиакомпания National Air Transport, владевшая маршрутами Кливленд - Нью-Йорк и Чикаго - Даллас. Это позволило 7 мая открыть трансконтинентальный сервис. С приобретением 30 июня Varney Air Lines (линии из Солт-Лейк-Сити в северо-западные штаты), была организована почтово-пассажирская служба в национальном масштабе.
   Таким образом, в составе United Aircraft and Transport начали работать 4 транспортных предприятия - Boeing Air Transport , Pacific Air Transport, National Air Transport (поглотившая Stout Air Services) и Varney Air Lines. Формально каждое из них оставалось самостоятельной авиакомпанией, работавшей по индивидуальным почтовым контрактам. В действительности же происходила постепенная интеграция. Для управления этими операторами 28 марта 1931 была создана управляющая компания United Air Lines Inc.. Её штаб-квартира разместилась в Чикаго, первым президентом стал Филипп Джонсон (Philip C. Johnson).
   1 апреля 1931 Boeing Air Transport и National Air Transport начали летать под этим брендом. Остальные авиакомпании стали работать под вывеской United Air Lines 1 июля 1931. Сеть линий к тому времени охватывала 40 городов в 17 штатах. Авиакомпании системы United Air Lines имели 120 самолётов, перевозили почти три четверти всей авиапочты в стране и треть пассажиров.

Маршрутная сеть United Air Lines летом 1931
(источник, там же указано время в пути между пунктами)

  Наряду с созданием национальной сети воздушных линий, сотрудники United Air Lines занимались развитием её инфраструктуры. Техническая служба компании разрабатывала более надёжные методы бортовой радиосвязи, совместно с производителями авиатехники занималась созданием более эффективных противообледенительных систем, радионавигации, автопилотов и контрольной аппаратуры.
   Важным шагом стало участие United Air Lines в создании скоростных авиалайнеров нового поколения, прежде всего в разработке самолёта Boeing 247. Эта разработка началась в 1931, президент United Air Lines Филипп Джонсон был инициатором этой разработки. Предприятие финансово поддержало этот проект, заказав 59 экземпляров ещё несуществующей машины. На тот момент это был крупнейший заказ новой модели авиалайнера. Сумма контракта составила 4 млн. долларов. А после реализации проекта входящие в авиахолдинг авиакомпании стали первыми операторами Boeing 247.
   К применению Boeing 247 первой приступила Boeing Air Transport. 12 июня 1933 авиалайнер начал работать на линии Сан-Франциско - Чикаго. Этот самолёт позволил сократить время в пути на 8 часов по сравнению с Ford 5-AT. Затем скоростная линия была продлена до Нью-Йорка, а 15 августа Boeing 247 начал летать из Чикаго в Даллас. Эксплуатация первого многомоторного скоростного авиалайнера ещё теснее сплотила разрозненные прежде авиакомпании.
  Продолжали открываться новые маршруты. Летом 1933 сеть United Air Lines распространилась на 44 пункта в 20 штатах.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Далее - Независимая авиакомпания (1934-1941)

United Airlines сегодня