|
- История компании
- Источники
История компании. По окончании Первой Мировой войны многие американские бизнесмены и отставные пилоты решили попробовать силы в коммерческой авиации. Тем более, что в то время можно было по дешёвке приобрести самолёты, ставшие ненужными для вооружённых сил. Большинство из новоиспечённых предприятий ограничивались демонстрацией воздушных трюков или обзорными полётами для всех желающих. Но возникло и несколько настоящих авиакомпаний, решивших всерьёз заняться воздушными перевозками, в том числе и регулярными. Среди них была и основанная 26 июля 1919 в Нью-Йорке компания Aero Limited.
Поскольку на Северо-Востоке США были хорошо развиты наземные коммуникации, новое предприятие решило последовать примеру довоенной авиакомпании St. Petersburg - Tampa Airboat Line, выбрав маршруты, связанные с преодолением водных преград. Тем самым Aero Limited надеялась привлечь клиентов, ценящих своё время, поскольку на этих маршрутах первые ещё тихоходные самолёты имели бы преимущество перед сухопутным и морским транспортом или их комбинацией.
В качестве первого маршрута была выбрана трасса Нью-Йорк - Атлантик-Сити, проходящая вдоль атлантического побережья штата Нью-Джерси. На поездки между крупнейшим финансовым центром США и его тогдашней игорной столицей ожидался высокий спрос. Для работы на этом маршруте были приобретены две демобилизованные летающие лодки Aeromarine 50, вмещающие трёх пассажиров. Полёты начались в августе 1919, продолжительность рейсов между двумя пунктами составляла около полутора часов.
Дела пошли успешно и на сентябрьской распродаже излишков имущества US Navy авиакомпания дополнительно приобрела пять летающих лодок Curtiss HS-2L, рассчитанных уже на четырёх пассажиров и оборудованных радиоаппаратурой. Фактически это были новые самолёты, поскольку US Navy ещё не успела их применить на боевой службе. Два HS-2L подключились к работе на ежедневных рейсах между Нью-Йорком и Атлантик-Сити, три других были задействованы на обзорных полётах вокруг Нью-Йорка.
Curtiss HS-2L авиакомпании Aero Limited в акватории Майами
С наступлением холодов флот Aero Limited перебазировался в Майами, откуда стали выполняться рейсы в Ки-Уэст, Гавану, Нассау и Бимини. На последние три маршрута был особый спрос, поскольку 28 октября 1919 Конгресс США принял т.н. "Сухой закон", запрещавший производство и продажу алкогольных напитков на территории США. Состоятельные любители спиртного нашли выход в путешествиях на Кубу и Багамы. В том числе рейсами Aero Limited, продолжительность которых в Нассау составляла 2 часа 30 минут, а в Гавану 3 часа 20 минут. На таком "алкогольном туризме" авиакомпания хорошо заработала. В зимний период 1919 - 1920 были выполнены 40 рейсов в Нассау и обратно, более 100 полётов на Бимини и значительное число воздушных путешествий в Гавану. Этими рейсами воспользовались 2200 пассажиров.
Во время базирования в Майами наряду с пассажирскими перевозками на острова Британской Вест-Индии впервые доставлялась авиапочта. Кроме того, самолёты Aero Limited были задействованы федеральным правительством США в патрулировании побережья для выявления контрабандистов. В процессе этих полётов также были обнаружены косяки рыбы и заросли губок.
В мае 1920 в Майами состоялись воздушные гонки для гидропланов, на которых Aero Limited одержала победу. В том же месяце один из HS-2L совершил перелёт из Майами в Нью-Йорк с промежуточной посадкой для дозаправки в Морхед-Сити (Северная Каролина), потратив на полёт 15 часов 35 минут, что стало новым рекордом для этого маршрута.
В летний сезон 1920 самолёты Aero Limited вновь перебазировалась в Нью-Йорк, откуда возобновились рейсы в Атлантик-Сити. Кроме того, открылись новые направления - в Ньюпорт (Род-Айленд), Бостон и другие пункты Северо-Востока США вдоль Атлантического побережья, Чесапикского залива и вверх по реке Гудзон. За летний сезон 1920 авиакомпания перевезла 4500 платных пассажиров.
С этого времени у Aero Limited (как и у других авиакомпаний подобного же профиля) установилась традиция в летний период обслуживать основные пункты Атлантического побережья Северо-Востока США с базы в нью-йоркском районе Флашинг. А зимой, базируясь в Майами, работать во Флориде и на Карибах. Так продолжалось и в 1921, и в 1922. Число HS-2L увеличилось до 15.
Выполнялись и заказные рейсы. К примеру, таким сервисом воспользовался один из бизнесменов, совершивший воздушный рейд вверх по Гудзону с образцами товаров, опередив своих конкурентов и получив от этого дополнительную прибыль. Авиакомпания также занималась грузоперевозками, в основном скоропортящихся продуктов. Так, из Флориды в Нью-Йорк была организована транспортировка грейпфрутов, которые на Северо-Востоке США в то время считались деликатесом даже у состоятельных граждан.
Работа авиакомпании продолжалась до конца марта 1922, когда произошла катастрофа одного из HS-2L, выполнявшего рейс из Майами в Бимини. Жертвами катастрофы стали пять пассажиров. Этот случай получил настолько негативную окраску, что вынудил Aero Limited прекратить свою деятельность.
Источники
- Aerial Age, 1919-1922
- Aircraft Year Book, 1921
- Aviation and Aircraft Journal, 1921
- Knott R.C. "The American Flying Boat". Annapolis. 1979
- R.E.G. Davies "The Birth of Commercial Aviation in the United States". Revue belge de Philologie et d'Histoire. 2000
- Smyth M.J. "The Airline Encyclopedia 1909–2000". Oxford. 2002
- The Aeroplane, 1919-1922
|
