|
- Основание компании
- Пассажирские перевозки
- Руководители авиакомпании
- Источники
Основание компании. Примерно с 1910, когда первые аэропланы научились кроме пилота поднимать в воздух и пассажиров, в США предпринимались неоднократные попытки организации регулярных воздушных пассажирских перевозок. Но реализовать это намерение удалось лишь в начале 1914 - авиакомпании St. Petersburg - Tampa Airboat Line.
Идея создания этой авиакомпании принадлежала инженеру-электрику и бизнесмену Перси Фанслеру (Percival Elliott Fansler).
В ноябре 1913 он предложил соединить воздушной линией города Сент-Питерсберг и Тампа. Напрямую между этими городами 29 километров, но их разделяет залив Тампа. Путешествие по железной дороге вокруг извилистого залива Тампа занимало 12 часов, морским транспортом - 2,5 часа. Причём по заливу в то время курсировал всего лишь один небольшой катер. Автомобильная поездка из одного города в другой, из-за скверного качества шоссейных дорог, могла занять не менее суток. Прямой же маршрут на самолёте обещал сократить время в пути до получаса.
Карта флоридского округа Хиллсборо в 1913.
Здесь красным цветом обозначена железнодорожная линия между Сент-Питерсбергом и Тампой, а голубым цветом схема намеченного между этими городами воздушного маршрута. |
|
|
Предприниматель рассчитывал, что отбоя от клиентов не будет, поскольку в зимний сезон в Сент-Питерсберге собиралось от 30 000 до 50 000 туристов. Воздушный перелёт между двумя городами мог бы стать одним из самых привлекательных аттракционов их зимних каникул. В расчёт брались и местные предприниматели, для которых, как тогда, так и сейчас, экономия времени была эквивалентна дополнительной прибыли.
Результатом этих размышлений стало основание 4 декабря 1913 авиакомпании, названной St. Petersburg - Tampa Airboat Line. Спустя неделю 13 декабря, Фанслер подписал с муниципалитетом Сент-Питерсберга контракт на предоставление авиакомпании ежедневных субсидий - в январе 1914 по 50 долларов, в следующие два месяца по 25 долларов.
Для работы на линии, проходящей
над водной гладью, было решено выбрать гидропланы. Взор основателя St. Petersburg - Tampa Airboat Line остановился на продукции
сент-луисской фирмы Benoist Aircraft Co., чьи летающие лодки отличались
прочностью, надёжностью, устойчивостью в полёте и хорошей манёвренностью на воде. 17 декабря 1913 Фанслер подписал контракт с руководителем фирмы Томасом Бенуа (Thomas Wesley Benoist) на поставку двух самолётов Benoist XIV для перевозки пассажиров
и одного Benoist XIII для обучения и тренировки пилотов.
Первый пассажирский самолёт с серийным номером 43 (позже ему присвоили имя "Lark of Duluth") прибыл в товарном вагоне из Сент-Луиса в Сент-Питерсберг, где был собран и подготовлен
к началу службы 31 декабря 1913. Для базирования авиатехники муниципалитет города выделил участок в гавани для яхт (Central Yacht Basin), где разместился ангар, названный "Лётная школа Бенуа". Шеф-пилотом авиакомпании был назначен Тони Дженнус (Antony Habersack "Tony" Jannus), испытатель фирмы
Benoist Aircraft.
Пассажирские перевозки. Авиалиния была открыта 1 января 1914.
Первым пассажиром стал бывший мэр Санкт-Питерсберга Абрам Фейл (Abram C. Pheil), который получил такую возможность, купив первый билет на аукционе за 400 долларов (значительная сумма по тем временам, эквивалентная нынешним 5000 долларам).
Первый рейс стартовал в 10.00 по местному времени, а спустя 23 минуты самолёт достиг прибрежных вод Тампы. Правда, по пути пришлось сделать незапланированную остановку, связанную с неисправностью двигателя.
Но обратный полёт обошёлся без происшествий и длился 20 минут. Он завершился в 11.30.
Во второй половине дня состоялся ещё дин рейс. Правда, на этот раз билет, также приобретённый на аукционе, обошёлся пассажирке - миссис Уитни, в 175 долларов.
Перед первым рейсом, слева направо - Фанслер, Фейл, Дженнус.
(взято отсюда)
|
|
|
Затем начались регулярные рейсы. Здесь тарифы были значительно ниже - 5 долларов за полёт в одну сторону. В стоимость билета входил багаж весом до 200 фунтов (90 кг). За каждые дополнительные 100 фунтов бралась доплата 5 долларов. (Доплата также бралась с пассажиров с избыточным весом.) Следует сказать, что это были весьма низкие тарифы - всего в два раза выше, чем поездка на автомобиле. Ежедневно выполнялись по четыре рейса -
- Сент-Питерсберг, вылет в 10.00 - Тампа, прибытие в 10.30
- Тампа, вылет в 11.00 - Сент-Питерсберг, прибытие в 11.30
- Сент-Питерсберг, 14.00 - Тампа, 14.30
- Тампа, 15.00 - Сент-Питерсберг, 15.30
Продолжительность каждого полёта составляла от 20 до 25 минут в зависимости от направления ветра.
Спрос на услуги авиакомпании был столь велик, что к концу первой декады работы линии возникла очередь в 40 человек, ожидающих своего путешествия над заливом Тампа. С 1 по 10 января было выполнено 26 рейсов, перевезено 52 пассажира, выполнен объём 2195
пассажирокилометров. В этой статистике учтены не только регулярные рейсы, но и обзорные полёты по 5 - 10 минут, которых было выполнено 13.
15 января из Сент-Луиса в Сент-Питерсберг были отправлены два
остальных самолёта - Benoist XIII и Benoist XIV "Florida" с серийным номером 45.
Последний из них мог перевозить двух пассажиров. Высокий спрос и низкие издержки - ниже, чем на автомобильные перевозки между двумя городами, позволили к концу первого месяца погасить задолженность перед муниципалитетом города в 5360 долларов, после чего пошла чистая прибыль (но ежедневное субсидирование в размере 25 долларов продолжалось и в феврале и в марте).
В целом, авиакомпании удавалось придерживаться графика ежедневных полётов (летали 6 дней в неделю кроме воскресенья). Было потеряно всего семь дней - четыре в январе и три в феврале.
Три из них были связаны с погодными условиями, четыре с техническими неисправностями. К концу февраля число регулярных рейсов достигло 172. Кроме того, было выполнено более 100 специализированных полётов, продолжительностью от 10 минут до одного часа.
Ободрённые успехом, Фенслер и Бенуа планировали расширить маршрутную сеть, связав Сент-Питерсберг с расположенным в 112 километрах севернее городом Тарпон-Спрингс. Однако в начале марта богатые туристы из Нью-Йорка, создававшие основной спрос, начали покидать Флориду. Тем не менее, регулярные перевозки продолжались до 31 марта 1914, когда истекло действие контракта между St. Petersburg - Tampa Airboat Line и муниципалитетом Сент-Питерсберга. Всего было перевезено 1204 пассажира.
Спорадические полёты продолжались и в апреле. Однако рост убытков и слухи о возможном начале войны с Мексикой привели к прекращению дальнейшей эксплуатации авиалинии. Последний рейс состоялся 5 мая 1914. На этом деятельность St. Petersburg - Tampa Airboat Line прекратилась. Как бы то ни было, но основателю авиакомпании удалось доказать, что самолёты могут вполне безопасно и надёжно применяться для регулярных коммерческих перевозок пассажиров и грузов. Это стимулировало дальнейшие усилия в данном направлении.
Руководители компании
- Percival Elliott Fansler
Источники
- Aero and hydro, 1913-1914
- Aeronautics - American Magazine of Aeronautics, 1914
- Allen O.E. "The Airline Builder (The Epic of Flight)". Time-Life. Alexandria, VA. 1981
- Bluffield R. "Imperial Airways. The Birth of the British Airline Industry. 1914-1940". London.2009
- Historic Map Works
- L'Aerophile, 15 Mars 1914
- La Revue aerienne, 1914
- R E G Davies "Eastern Airlines: An Airline and Its Aircraft" Paladwr Press. McLean, VA. 2003
- R E G Davies "Pan Am: An Airline and Its Aircraft" Orion Books New York. 1987
- R.E.G. Davies "The Birth of Commercial Aviation in the United States". Revue belge de Philologie et d'Histoire. 2000
- Smyth M.J. "The Airline Encyclopedia 1909–2000". Oxford. 2002
- The Aeroplane, 1914
- The American Institute of Aeronautics and Astronautics
- Vintage Airplane, 1977 №9, 1984 №3
|