|
Инклюзив-туры. Одна из наиболее значимых авиакомпаний Дании создана викарием Эйлифом Крогагером (Ejlif Egon Richard Søndergaard Krogager) - священником из деревни Тьяреборг в Западной Ютландии. Этому предшествовала организация им в 1951 автобусных экскурсий для прихожан в Испанию и другие страны Южной Европы. Постепенно разовые мероприятия стали регулярными. Так родилось туристское агентство
Tjæreborg Rejser, специализировавшееся на бюджетных турах.
К началу 1960х её парк составляли 80 автобусов. Как нередко бывало, с ростом объёмов деятельности туроператору потребовалось создать собственное чартерное воздушно-транспортное предприятие. Оно было основано в мае 1962 под названием Sterling Airlines.
Существует две версии о происхождении названия авиакомпании. По одной из них она названа по фамилии соучредителя предприятия - Йоргена Стёрлинга (Jørgen Størling), ставшего первым генеральным директором авиакомпании. По другой название возникло под влиянием матери викария. Из даров, подносимых возглавляемому Крогагером приходу, ей больше всего нравились изделия из серебра 925 пробы. На Западе такой материал носит название "sterling silver". Исходя из этой версии, название Sterling Airways должно было символизировать высокое качество сервиса, предлагаемого вновь созданным предприятием.
Первыми самолётами Sterling Airways стала пара DC-6B, приобретённая у Swissair. Активная деятельность чартерной авиакомпании началась 7 июля 1962 рейсом из Копенгагена в Лас-Пальмас с 93 туристами на борту. С этого дня Sterling Airways специализировалась на обслуживании инклюзив-туров из Дании на курорты Средиземноморья. Рейсы выполнялись не только из Копенгагена, но также из Стокгольма и Хельсинки. К 1965 число DC-6 достигло семи, но в том же году авиакомпания начала перевооружение флота реактивными самолётами.
Реактивный флот. Первым реактивным авиалайнером Sterling Airways стал французский самолёт SE-210 Caravelle. Поставки начались 31 марта 1965, а эксплуатация на линиях 3 апреля того же года. К этому времени авиакомпания обзавелась собственной технической базой, приобретя компанию SARCO (Scandinavian Aircraft Repair Company). Однако капитальным ремонтом реактивных самолётов занималась авиакомпания Finnair. В дальнейшем через руки Sterling Airways прошло 34 Каравеллы модификаций Caravelle VIR, Super 10 и Super 12. Датская авиакомпания стала вторым по величине оператором этой машины после Air France. В 1972 французский реактивный авиалайнер полностью заменил на линиях DC-6.
С развитием бизнеса у Sterling Airways начали появляться дочерние предприятия. В 1969 было основано предприятие Aero Chef, которое готовила бортовое питание не только для материнской авиакомпании, но и для других операторов. В Швеции была сформирована авиакомпания Sterling Sweden, которая выполняла туристские рейсы на Lockheed L-188, доставшихся ей от обанкротившейся авиакомпании Falconair. Однако этот сервис оказался убыточным и шведская дочка вскоре была закрыта. Некоторое время также существовали дочерние авиакомпании Sterling Airways Norway, Sterling Philippines Airways и Starline (в Италии).
В 1970 Sterling Airways вышла на трансатлантический рынок. Начались чартерные рейсы в Северную Америку - в Нью-Йорк, Торонто, Чикаго. Дальности Каравелл не хватало для прямых беспосадочных рейсов из Дании через Атлантический океан, поэтому полёты выполнялись с промежуточными посадками в Кефлавике и Гандере. Кроме того, через Кефлавик стали выполняться рейсы в Гренландию. Дальнемагистральные рейсы были организованы и в противоположном направлении - на Ближний и Дальний Восток. Здесь линии простирались от Бейрута и Тель-Авива до Бангкока и Гонконга.
Sterling Airways начала работать и на африканском направлении - вплоть до Дар-эс-Салама. К тому времени у экипажей датской авиакомпании уже был опыт работы в Африке. В 1968 - 1969 они выполнили 218 спецрейсов в охваченную гражданской войной Нигерию с гуманитарной помощью, собранной церквями Скандинавии.
В то же время начались и региональные перевозки туристов из Стокгольма, Осло,
Гётеборга и Норрчёпинга. Их доставляли в Копенгаген, откуда отправляли на курорты. Для этой цели использовались 56-местные самолёты Fokker F.27-500, первый из которых был поставлен в
1969, второй в 1970. Когда поток туристов снижался, эти самолёты сдавались в аренду ООН и Gulf Aviation. Число перевезённых туристов в 1971 превысило 2 миллиона и Sterling Airways стала крупнейшей европейской чартерной авиакомпанией, обслуживающей инклюзив-туры.
Оптимизация. Стремительная экспансия сопровождалась большими расходами. Поэтому в 1973 было решено прекратить экстенсивный рост и упорядочить финансовое положение, чтобы получать более высокую прибыль.
Был немного сокращён персонал, поставлены на прикол 13 Каравелл. Но в то же время началась эксплуатация более эффективных авиалайнеров Boeing 727-200. Первый из них был поставлен в ноябре 1973. Всего до 1992 через руки Sterling Airways прошло 18 самолётов этого типа. Кроме того, в течение 1970х - 1980х авиакомпания приобрела несколько корпоративных самолётов, на которых осуществляла бизнес-чартеры.
Sterling Airways заказывала и другие самолёты - в 1971 пять региональных реактивных самолётов VFW 614 для замены Fokker F.27, а в 1972 три широкофюзеляжных авиалайнера A300B-4. Однако они поставлены не были. VFW 614 из-за того, что рост трафика на региональных маршрутах привёл к тому, что здесь стало выгоднее использовать Каравеллы. С другой стороны, A300 оказались для линий Sterling Airways переразмерными.
Вместо них в 1984 авиакомпания приобрела три DC-8-63.
Они применялись на чартерных рейсах из Дании в США.
В 1987 фирмой Valsan по заказу Sterling Airways была произведена ремоторизация самолётов Boeing 727-200 - двигатели JT8D-17 были заменены на JT8D-217. Благодаря чему уровень шума удалось сделать ниже, чем на реактивных авиалайнерах третьего поколения Boeing 737-300 и Boeing 757-200. Также была доработана система управления этими самолётами, что позволило сократить лётный экипаж до двух человек. Первый полёт доработанного самолёта состоялся 12 июля 1988, на линиях он стал работать в октябре того же года. Sterling Airways построила большой центр по обслуживанию таких самолётов - не только для себя, но и для других авиакомпаний.
В течение 1970х - 1980х доля группы Tjæreborg в перевозках Sterling Airways постепенно снижалась. В результате в 1986 авиакомпания вышла из состава этой группы.
К апрелю 1988 активы авиакомпании распределились так: шведская компания Reso Travel - 49%, датские инвесторы - 49%, сотрудники авиакомпании - 2%.
Для управления Sterling Airways и её дочерними предприятиями была создана новая компания Sterling Holding.
В 1989 Sterling Airways приняла участие в создании португальского чартерного оператора Air Columbus, где она владела контрольным пакетом в 34%.
Развивая международное сотрудничество, в 1991 Sterling Airways заключила партнёрский договор с голландской чартерной авиакомпанией Transavia Airlines. Сотрудничество включала в себя совместную оперативную и коммерческую деятельность, а также совместное обслуживание авиатехники. Такие же договоры были заключены с Transwede Airways и Norway Airlines.
Наряду с приобретением зарубежных активов, Sterling Airways в конце 1980х - начале 1990х приступила к обновлению флота. В конце марта 1989 авиакомпания приобрела первый Boeing 757-200 в 219-местной компоновке - как раз к началу летнего сезона.
До октября 1991 флот пополнили ещё 4 самолёта этого типа. В то же время все Каравеллы были выведены из флота - последняя в январе 1992.
В 1989 датская авиакомпания запустила первую регулярную магистральную авиалинию, связавшую Копенгаген и Люксембург. Правда это линия осталась единственной.
Банкротство и возрождение.
Несмотря на внешнее благополучие в 1993 Sterling Airways столкнулась с серьёзными финансовыми проблемами. С целью поправки финансов авиакомпания пошла на сокращение персонала и флота. Также велись переговоры об объединении с французской авиакомпанией Europe Aero Service, которые закончились безрезультатно. В итоге 22 сентября 1983 было объявлено о банкротстве и ликвидации крупнейшей датской чартерной авиакомпании.
Но хоронить предприятие ещё было рано. 14 декабря 1993 группа лиц - Ларс Свенхайм (Lars Svenheim), Волструп Петерсен (Per Volstrup Petersen), Ян Линеборг (Jan Lyneborg) и Дитлев Педерсен (Keld Ditlev Pedersen) из оставшихся активов воссоздали предприятие, которое было зарегистрировано 1 января 1994 под названием
Sterling European Airlines. В руках предприятия остались всего два Boeing 727-200 и персонал из 42 работников. Сначала предприятие принадлежало руководству авиакомпании (у Свенхайма 52% акций, у Педерсена 16%), но в 1996 90% активов приобрёла норвежская судоходная компания Fred Olsen & Co. А в 1999 авиакомпания стала целиком норвежской собственностью.
Полёты возобновились 1 мая 1994. Маршрутная сеть в целом повторяла направления Sterling Airways, хотя стала гораздо скромнее. Самолёты Sterling European Airlines обслуживали чартерные туристские рейсы из Копенгагена и других скандинавских пунктов на курорты Средиземноморья.
Постепенно численность флота стала расти.
В 1997 по контракту с TNTWorldwide Express (с 2000 TNT Airways) начались грузоперевозки на Boeing 727, конвертированном в грузовой вариант на фирме FLS Aerospace. Всего, таким образом, были доработаны 6 самолётов. Грузоперевозки на Boeing 727F выполнялись в пределах Европейского континента и его окрестностей. А в 1999 была создана дочерняя структура Sterling Cargo, обслуживавшая дальние магистрали на арендованном у американской авиакомпании Atlas Air Boeing 747-200F. С ноября 1999 по июль 2000 она перевозила грузы из Копенгагена в Нью-Йорк, Чикаго и Лос-Анджелес, а также в Дубай.
На пассажирских же перевозках Boeing 727 постепенно были заменены самолётами Boeing 737. Первый авиалайнер этого типа - Boeing 737-200, был арендован у British Airways в апреле 1995. В январе 1998 последовал первый Boeing 737-300, приобретённый на распродаже имущества обанкротившейся американской авиакомпании Western Pacific Airlines. Три месяца спустя у португальского оператора TAP - Air Portugal был арендован ещё один самолёт этой модификации.
В июле всё того же года начались поставки Боингов нового поколения - Boeing 737-800.
Низкотарифный оператор. На рубеже XX и XXI веков в Европе наметилась тенденция снижения спроса туристов на услуги традиционных чартерных авиакомпаний в пользу низкотарифных операторов. Чтобы остаться на плаву, в ноябре 2000 Sterling European возобновила регулярные пассажирские перевозки, прерванные в 1993. Теперь они выполнялись из Копенгагена и Стокгольма в испанские города Аликанте и Малага. В расписании 2001 добавились Барселона, Гётеборг, Лас-Пальмас, Мальмё, Ницца, Пальма-де-Майорка и Рим.
Одновременно последовала реорганизация предприятия, превратившая его в низкотарифную авиакомпанию. Была проведена оптимизация состава флота, в результате которой в реестре остались только наиболее эффективные самолёты Boeing 737-800. Авиакомпания внедрила и ряд других приёмов, типичных для Southwest Airlines, Ryanair и других лоукостеров.
Но в отличие от Ryanair,
работающей в основном с второстепенных аэропортов, часто расположенных весьма далеко от крупных населённых пунктов, Sterling European
предпочитала обслуживать крупные аэропорты. Это привлекало к ней всё новых пассажиров и в 2001, оказавшимся для многих европейских операторов кризисным годом, она расширила маршрутную сеть, добавив несколько новых пунктов в Южной Европе.
В 2002 экспансия была ещё более стремительной - в расписании появился 21 новый маршрут. В основном это были линии из Скандинавии в Южную Европу. Кроме того, появились маршруты, связавшие между собой скандинавские столицы - Копенгаген, Стокгольм и Осло. Рост продолжался и в 2003, когда добавились ещё 11 маршрутов, а число перевезённых пассажиров по сравнению с предыдущим годом увеличилось на 40%. Sterling European заняла первое место среди низкотарифных операторов Скандинавии. По отзывам пассажиров и работавших с авиакомпанией туристских агентств она оказалась и лучшей среди этих лоукостеров.
Для привлечения пассажиров в 2004 Sterling European очередной раз пошла им навстречу, введя более удобные правила обмена и сдачи билетов. Теперь без денежных потерь их можно было обменять или сдать всего за 2 часа до вылета. Причём, это можно было сделать даже в Интернете. Для успешной конкуренции с более крупными авиакомпаниями Sterling European планировала создание международного альянса. Этот вопрос обсуждался с небольшими низкотарифными авиакомпаниями. В результате в феврале 2005 был заключён партнёрский договор с Norwegian, что позволило увеличить частоту полётов до 12 рейсов в день на особо важном маршруте Копенгаген - Осло. Кроме того, в 2005 начались полёты в Эдинбург и Монпелье.
Слияние с Maersk и ликвидация. Успешная работа датского лоукостера привлекла к нему интерес крупных европейских бизнес-структур. Так осенью 2004 шли переговоры с Fred Olsen о приобретении Sterling European немецкой туристическо-транспортной группой TUI. Эта сделка не была реализована, но в марте 2005 датскую авиакомпанию купила исландская инвестиционная группа Fons Eignarhaldsfelag.
В июне того же года этот фонд купил другую датскую авиакомпанию - Maersk Air. В сентябре 2005 это привело к слиянию последней со Sterling European. В результате этого слияния оператор опять поменял название - на Sterling Airlines. Процесс полной корпоративной и финансовой интеграции Maersk Air в завершился в конце 2006. В результате слияния Sterling Airlines стала четвёртой по величине низкотарифной авиакомпанией Европы, выполняющей регулярные и чартерные полёты в 40 пунктов Европы. Впрочем, Sterling Airlines не стала классическим низкотарифным оператором, поскольку в тарифы входило кормление пассажиров на борту. Кроме того предоставлялись услуги резервирования мест в отелях и проката автомобилей.
К тому времени у Sterling Airlines уже был новый хозяин. В ноябре 2005 её приобрел исландский фонд FL Group, также владеющий авиакомпанией Icelandair. Но в декабре 2006 у авиакомпании вновь поменялся владелец - холдинговая компания Northern Travel Holding - также исландская.
Когда произошло слияние Sterling и Maersk Air, была поставлена цель - сделать это предприятие прибыльным к концу 2006. Этой цели удалось достичь годом позже. Однако благополучие продолжалось недолго. Рост стоимости топлива и падение спроса на воздушные перевозки, связанного с разразившимся мировым финансовым кризисом в 2008 привели к значительным убыткам. Такое уже бывало не раз, но в данном случае получить инвестиции для поправки дел не получилось. Материнская компания Northern Travel Holding сама оказалась в сложном положении из-за краха, постигшего финансовую систему Исландии. Этот холдинг отказался поддерживать принадлежащую ему авиакомпанию. Не удалось договориться и с другими инвесторами.
В результате 29 октября 2008 Sterling Airlines объявила о банкротстве. Полёты прекратились, весь флот был поставлен на прикол. Оставшиеся активы оператора, включая ряд самолётов Boeing 737-800, сертификат перевозчика, бренд и посадочные площадки Sterling Airlines в аэропорту Каструп, приобрела датская Cimber Group. 22 января 2009 они были интегрированы в принадлежащую группе авиакомпанию Cimber Air, которая продолжила операции под брендом Cimber Sterling.
Руководители авиакомпании
- Jørgen Størling - 1962-1966
- Anders Helgstrand - 1966-1980
- Preben Bang-Petersen -1980-1981
- Peter Vange - 1981-1987
- Einar Lundt - 1988-1993
- Lars O. Svenheim - 1993-2001
- Johnni Overbye - 2001-2003
- Peter Langkjaer - 2003-2005
- Harald Andresen - 2005-2005
- Almar Orn Hilmarsson -2005-2008
- Reza Taleghani - 2008
Источники
- Air International, 2006 №11
- Air Transport World 2000 - 2008
- Flight International, 1962-2008
- Jane's Airline Recognition Guide, London, 2006
- JP airlines fleets, 2007-08
- Smyth M.J. "The Airline Encyclopedia 1909–2000". Oxford. 2002
|
