|
Первые годы. Предприятие основано в 1979 на базе обанкротившейся авиакомпании Intra Airways из Джерси и созданного за год до того в аэропорту Борнмут-Хёрн оператора Express Air Services. Новая авиакомпания была названа Jersey European Airways. От предшественников ей достался флот, состоящий из двух BN-2 Islander, Piper Navajo и Piper Chieftain. Первоначальный статус предприятия - авиакомпания третьего уровня. Базировалось оно на острове Джерси, его владельцем была финансовая компания St. Aubins Finance.
Активная деятельность началась 1 ноября 1979, когда Jersey European Airways стала выполнять рейсы, связывающие острова в проливе Ла-Манш с городами на основной территории Великобритании, а также в континентальной Европе. Из Гернси и Джерси самолёты летали в Лондон-Станстед, Шорехэм (Брайтон), Брюссель, Париж, Лилль, французские пункты Динар и Сент-Брек.
Вскоре после начала полётов авиакомпания приобрела пару новых Embraer 110 и столько же DHC-6. Летом 1980 у British Antarctic Survey был арендован ещё один "Twin Otter". С октября 1980 по контракту с Royal Mail авиакомпания выполняла ночные почтовые рейсы между Ливерпулем и Саутендом. В том же году было основано предприятие JEA Engineering, которое занялось наземным обслуживанием авиатехники.
В 1982 Jersey European Airways начала работать на ряде европейских региональных линий. Из Ливерпуля стали выполняться рейсы в Лондон, Брюссель, Дублин, Уотерфорд и Корк. Кроме того, на арендованном в ФРГ Fokker F.27 выполнялись рейсы из Джерси в Дюссельдорф и Франкфурт.
Новый собственник. В ноябре 1983 Jersey European Airways была приобретена корпорацией C. Walker and Sons (позже Walker Steel Group), которая уже владела оператором Spacegrand Aviation. Он базировался в городе Экзетер, выполняя на Piper PA-23 Aztec рейсы в Белфаст. Обе авиакомпании стали тесно координировать деятельность, а 26 октября 1985 произошло их слияние под брендом Jersey European Airways. Базой объединённого предприятия стал аэропорт Экзетер. После слияния в расписании Jersey European Airways появился ряд новых пунктов - Тисайд, Белфаст, Бирмингем, Блэкпул, Борнмут, Манчестер, остров Мэн.
Расширение спроса вызвало потребность в самолётах большей вместимости. С этой целью в 1986 был приобретен один Shorts 360. Ещё три таких машины пополнили флот в 1987. В этот же период авиакомпания получила пару Fokker F.27-500. В 1989 поступило ещё несколько "Фоккеров", заменивших Shorts 330. Кроме того были арендованы 3 BAe 748. В 1992 авиакомпания решила ещё больше усилить флот, заказав реактивные авиалайнеры BAe 146. Первый из них поступил в марте 1993. Эти машины стали работать на рейсах в Белфаст из Гатвика и Бирмингема. Позже они начали летать с островов пролива Ла-Манш в Лондон, Бирмингем и Глазго.
С получением реактивных самолётов Jersey European Airways выдвинулась в лидеры внутрибританского рынка, где заняла третье место после British Airways и British Midland. В середине 1990х она была крупнейшим оператором на линиях из Великобритании в Северную Европу, вторым оператором в Бирмингеме и крупнейшим в Европе эксплуатантом BAe 146.
В ноябре 1996 было заключено соглашение о франчайзинге с Air France. Главная французская авиакомпания стала применять BAe 146 Jersey European на рейсах из Хитроу в Лион и Тулузу, а также из Бирмингема, Глазго и Эдинбурга в парижский аэропорт им. Де Голля. Эти самолёты летали под брендом Air France Express и под номерами рейсов Air France. В 2001 велись переговоры о стратегическом партнёрстве и с Delta Air Lines.
В 1999 авиакомпания начала крупнейшее в своей истории обновление флота. С корпорацией Bombardier был заключён контракт на сумму 250 млн. долларов на покупку крупной партии региональных самолётов DHC-8 и CRJ-200. Первый DHC-8 поступил 28 июня 1999, CRJ-200 - 30 октября того же года. В 2000 стали поступать 112-местные BAe146-300.
В следующем году произошёл ребрендинг предприятия. С 8 мая 2000 авиакомпания стала называться British European Airways. Это название лучше соответствовало статусу оператора, имевшего к тому времени плотную сеть, связывающую между собой ряд британских аэропортов, а также выполнявшего несколько рейсов в континентальную Европу. В 2000 в расписании появились Абердин, Лидс -Брэдфорд и Эдинбург.
Низкотарифная авиакомпания. В конце 1990х и, особенно, в начале XXI века значительное развитие в Великобритании получили низкотарифные перевозки. Руководство British European не могло не реагировать на обострение конкуренции. В 2001 было принято решение перестроить предприятие, сделав его первой низкотарифной региональной авиакомпанией. Для руководства этим процессом генеральным директором авиакомпании был назначен Джим Френч (Jim French), ранее коммерческий директор British European.
Была разработана схема, отличная от деятельности магистральных лоукостеров. Во-первых, маршрутная сеть была построена по региональному, а не радиальному принципу, с вылетами из региональных аэропортов. Это было привлекательно для местных жителей, поскольку не приходилось тратить много времени и денег на поездку в лондонские и другие крупные международные аэропорты. Во-вторых, авиакомпания сосредоточилась на коротких маршрутах, с продолжительностью рейсов не более одного часа. Причём, в основном это были внутренние маршруты. Их доля составила 83%, в то время как у easyJet 22%, а у Ryanair 7% .
Был сделан упор на обслуживание в первую очередь деловых людей. Для чего сохранялся высокий уровень сервиса - более высокий, чем у ряда других низкотарифных авиакомпаний. К примеру, пассажир мог выбрать место. Наряду с местами экономического класса, на рейсы из лондонского аэропорта Гатвик авиакомпания предлагала пассажирам и места бизнес-класса. Сохранилась связь с туроператорами и агентствами, а также продажа билетов. Обеспечивать низкие тарифы при такой схеме должно было сокращение второстепенных расходов.
Важным фактором программы реорганизации стало сокращение числа моделей авиалайнеров до двух. В качестве таковых были выбраны78-местные DHC-8-400, поставки которых начались в октябре 2001, и 112-местные BAe 146-300. Остальные типы самолётов снимались с линий и выводились из флота.
Реализация этой программы началась в 2002. Реорганизация сопровождалась ребрендингом предприятия. С 18 июля 2002 оно стало именоваться Flybe.
Правда, случались отступления от вновь установленных правил. Для работы на наиболее загруженных направлениях в пик курортного сезона в 2005 были приобретены три Boeing 737-300. Однако они прослужили в авиакомпании недолго. Если в летние месяцы 150-местные авиалайнеры эксплуатировались успешно, то в зимние коэффициент их загрузки сильно падал. Тем более что авиакомпания добилась такой же стоимости лётного часа DHC-8-400, как на Боинге.
В 2005 авиакомпания решила отказаться и от BAe 146-300 - в пользу 118-местного реактивного авиалайнера нового поколения Embraer 195. В 2005 было заказано 14 самолётов. Поставки начались 1 сентября 2006 - Flybe оказалась первым оператором этой машины. В 2006 для обслуживания модернизированного флота в Экзетере была создана новая авиаремонтная база, одна из крупнейших в Европе.
В процессе реорганизации происходило расширение маршрутной сети. В 2003 начались рейсы из Саутгемптона по 15 курортным направлениям, главным образом в Испанию. Начались туристские рейсы и на лыжные курорты Европы. В 2005 авиакомпания выполняла рейсы между 17 британскими пунктами и 20 зарубежными.
Дальнейшая экспансия. 5 марта 2007 была приобретена авиакомпании BA Connect, ранее принадлежавшей British Airways. Flybe достались все её маршруты, в основном в северо-западной Англии и Шотландии. Исключения составили лишь маршруты из аэропорта Лондон-Сити и рейсы Манчестер - Нью-Йорк (которые BA Connect выполняла от имени British Airways). В наследство от BA Connect также достались 4 BAe-146/ARJ100, 7 DHC-8-300 и 28 49-местных Embraer 145. Flybe эти самолёты быстро продала, заменив их на дополнительные DHC-8-400. Этот процесс завершился в мае 2009, благодаря чему была достигнута цель эксплуатации только двух типов самолётов. Одновременно с этой сделкой авиакомпания из Экзетера заключила код-шеринговый договор с British Airways. В 2009 такой же договор был подписан с Etihad Airways, а в 2010 с Air France.
14 января 2008 была проведена ещё одна сделка - франчайзинговый договор с шотландской авиакомпанией Loganair, которая с 28 октября 2008 стала летать в цветах Flybe. Под маркой авиакомпании из Экзетера начали выполняться рейсы по 34 направлениям Великобритании, а также в 33 аэропорта зарубежной Европы - в Ирландию, Германию, Австрию, Хорватию, Италию, Швейцарию, Францию, Испанию и Португалию. Flybe превратилась в одного из крупнейших и наиболее успешных региональных операторов Европы. В 2010 она также заняла место крупнейшей авиакомпании Великобритании, работающей на внутренних линиях. На её долю теперь приходилось 27% внутреннего рынка авиаперевозок.
Продолжая экспансию в 2011 Flybe, совместно с Finnair, стала совладелицей финской авиакомпании Finncomm (Flybe досталось 60% её активов, Finnair - 40%). Сделка была официально оформлена 18 августа 2011. В результате Finncomm была переименована в Flybe Nordic. С 30 октября 2011 британская авиакомпания получила возможность от её имени выполнять ряд рейсов из Хельсинки за пределами Великобритании.
Разросшаяся структура потребовала реорганизации бизнеса. В 2012 Flybe была разделена на три подразделения - Flybe UK, отвечающее за рейсы из Великобритании, Flybe Europe, контролирующее рейсы Flybe Nordic из Финляндии, и Flybe
Aviation
Services, выполняющее техническое обслуживание самолётов обоих операторов и ряда сторонних авиакомпаний.
В этот же период произошли очередные перемены в структуре парка британской авиакомпании. С ноября 2011 сюда начали поступать 88-местные самолёты Embraer 175 - однотипные с Embraer 195, но благодаря меньшей вместимости более подходящие для ряда маршрутов. Новации коснулись и наземной инфраструктуры. В декабре 2012 Flybe первой из британских авиакомпаний стала применять электронный посадочный талон, который отправлялся забронировавшим место пассажирам на электронную почту или смартфон.
Оптимизация. Во втором десятилетии XXI века Flybe продолжала работать по схеме низкотарифной региональной авиакомпании, планируя существенно расширить сеть на Европейском континенте. Для выполнения этой амбициозной программы планировалось к 2020 приобрести до 140 реактивных авиалайнеров Embraer. Однако рост цен на топливо и недостаточный потребительский спрос привели к тому, что c 2010-11 по 2012-13 финансовый год компания терпела убытки и оказалась на грани банкротства. Это потребовало оптимизации деятельности предприятия. Пришло новое руководство, составившее трёхлетний план преобразований. План начал действовать в ноябре 2013.
Были закрыты шесть небольших баз - на островах Мэн, Джерси и Гернси, в Ньюкасле, Абердине, Инвернессе. Экипажи и флот сосредоточились на семи остальных базах. На ряде направлений было сокращено число рейсов. А 30 самых нерентабельных маршрутов были полностью закрыты. Также последовало значительное сокращение персонала - почти на треть.
В этой связи у авиакомпании образовались избыточные провозные мощности. Из четырнадцати Embraer 195 десять пришлось поставить на прикол, пять самолётов затем были проданы. Остальные переведены на субсидируемые маршруты, выполняемые по долгосрочным контрактам с региональными британскими аэропортами. Заказ на Embraer 175 был сокращён с 35 до 15 машин. Остальные передали американской авиакомпании Republic Airlines в обмен на дополнительное количество новых DHC-8-400 в 78-местной компоновке. В марте 2015 Flybe избавилась от активов убыточной авиакомпании Flybe Nordic. Все акции этого оператора были проданы Finnair по символической цене в 1 евро (после чего Flybe Nordic была переименована в Nordic Regional Airlines).
Оптимизация сопровождалась очередным ребрендингом, главной особенностью которого стало активное применение в символике и на официальных документах компании лилового цвета.
Принятые меры позволили в 2015 финансовом году вернуться к прибыльной деятельности. 29 марта 2015 вновь открылась база в Абердине, самолёты авиакомпании начали базироваться в Борнмуте. Возобновилась маршрутная экспансия, особенно на европейских направлениях. Часть новых маршрутов появилась благодаря заключению в июне 2014 франчайзингового договора с ирландской авиакомпанией Stobart Air (бывшая Aer Arann). В 2015 Flybe брала в аренду у этого оператора пару ATR 72 для рейсов с острова Мэн в Ливерпуль, Манчестер, Бирмингем и Стенстед. Кроме того, начались поставки собственных ATR 72. В 2016 они начали выполнять внутришведские и региональные рейсы из аэропорта Стокгольм - Арланда от имени SAS Scandinavian Airlines.
В марте 2016 Flybe вновь активизировала деятельность на линиях, связывающих острова пролива Ла-Манш с Великобританией и континентальной Европой. С этой целью был заключён 10-летний франчайзинговый договор с авиакомпанией Blue Islands. В то же время 1 сентября 2017 прекратилось действие франчайзингового договора с Loganair, [отя сотрудничество с этой авиакомпанией продолжалось. А с 29 октября вступил в действие франчайзинговый договор с Eastern Airways.
Для привлечения новых пассажиров Flybe заключила ряд код-шеринговых договоров с магистральными авиакомпаниями. В ноябре 2014 подписан код-шеринг с Aer Lingus, в январе 2015 с Cathay Pacific, а в июне того же года с Emirates, в 2016 с Virgin Atlantic, Air India, Air Berlin, Singapore Airlines. В августе 2016 авиакомпания запустила первый собственный региональный маршрут за пределами Великобритании - из Ганновера в Лион и Милан-Мальпенсу. А 1 февраля 2017 Flybe открыла первую собственную европейскую базу в Дюссельдорфе.
Финал. Вскоре после этого у Flybe вновь начались серьёзные финансовые проблемы, всвязи с чем в ноябре 2018 она была выставлена на продажу. Активами предприятия заинтересовались Virgin Atlantic и Stobart Air. В декабре 2018 они, вместе с фондом Cyrus Capital Partners, создали косорциум Connect Airways, который 21 февраля 2019 и стал новым владельцем региональной авиакомпании. Планировалось, что в 2020 Flybe начнёт работать под брендом Virgin Connect, в качестве фидерного оператора Virgin Atlantic.
Однако действительность обернулась иначе. Авиакомпания, выполнявшая в начале 2020 больше половины объёмов внутрибританских перевозок, связывая между собой 56 пунктов Великобритании и континентальной Европы, в марте того же года обанкротилась. Несмотря на вливание 135 миллионов фунтов со стороны Connect Airways, предприятие не смогло справиться со сложной финансовой ситуацией, усугублённой вспыхнувшей пандемией коронавируса. Полёты прекратились 5 марта 2020, флот Flybe, состоявший из 1 Embraer 195, 9 Embraer 175 и 54 DHC-8-400 был поставлен на прикол. В тоже время бывшие франчайзинг-партнёры Flybe - Stobart Air и Blue Islands, продолжили свою деятельность.
Хотя Flybe и прекратила деятельность, этот бренд вскоре возродился. В октябре 2020 его купила компания Thyme Opco, которая начала полёты в апреле 2022 на DHC-8-400, ранее принадлежавших первой Flybe.
Руководители авиакомпании
- C. Graham Rabbitts - 1979-1983
- P. A. Glenister - 1983-1990
- David McCullough - 1990-1993
- Barry Thomas Perrott - 1993-2002
- Jim French - 2002-2013
- Saad Hammad - 2013-2016
- Christine Jeanne Ourmieres-Widener - 2017-2019
Источники
- Годовые отчёты Flybe 2007-2016
- Корпоративный сайт Flybe
- Air International, 2007-2020
- Air Pictorial, 1999 №5, 2000 №5
- Air-Britain News, 2012-2016
- Aircraft Illustrated, 1998 №2, 2002 №2, 2003 №8, 2009 №1
- Airline Business, 2016 №5
- Airliner World, 2012-2019
- Aviation News, 2012 №12
- Flight International 1979-2020
- Flug Revue, 2017 №3
- Smyth M.J. "The Airline Encyclopedia 1909–2000". Oxford. 2002
- UK Airlines 2005
- UK Civil Aviation Authority
|
