IATA ME
 ICAO MEA
 Адрес P.O. Box 11-206, Rafid Hariri International Airport blvd. , Beirut, 1107-2801, Lebanon
 Тел. (961-1) 629-999
 Факс (961-1) 629-260 
 e-mail mea@mea.com.lb
 Сайты www.mea.com.lb
 Базовые аэропорты Beirut Rafic Hariri International Airport  
 Издания бортовой журнал Cedar Wings
 Действующий флот
A330-200, A321neo, A320; заказ - A330neo, A321XLR
 Исторический флот de Havilland D.H.89, DC-3, Vickers Viscount, Bristol 170, Avro 685 York, H.P. 81 Hermes, D.H.106 Comet, DC-4, SE-210 Caravelle, Boeing 720, VC10, Boeing 707, Convair 990, Boeing 747-200, A310, A300-600ER, A321
 Сфера  деятельности регулярные линии на Ближний Восток, в СНГ, Северную и Западную Африку, Европу

 
 
 

  1. Первые годы
  2. Национальный перевозчик
  3. Годы потрясений
  4. Возрождение
  5. Текущее положение
  6. Руководители компании
  7. Статистика

    Первые годы. Ливан - одна из самых малых стран Ближнего Востока. Тем не менее, ещё в глубокой древности эта территория играла ключевую роль в мировых транспортных коммуникациях. За 3000 лет до нашей эры здесь проходил магистральный путь, связывающий две крупнейшие цивилизации той поры - Шумер и Египет. Спустя 2000 лет жившие здесь финикийские мореходы создали густую сеть морских линий, связывающих основные центры Средиземного моря. Около 600 года до н.э. они же совершили беспримерный в истории древности рейс вокруг Африки. В Средние века в Ливане заканчивался Великий Шёлковый путь, связывающий Восточную Азию со Средиземноморьем.
   С появлением воздушного транспорта столица Ливана Бейрут стал узловым пунктом, связывающим европейские метрополии с их колониальными владениями на Дальнем Востоке. Главным образом здесь работали французские авиакомпании, поскольку Ливан после окончания Первой Мировой войны стал подмандатной территорией Франции. В Бейруте самолёты из Парижа делали остановку на пути в Индокитай и на тихоокеанские острова, принадлежавшие Франции. Этот сервис начал работать в 1931. С достижением независимости в 1943 началось создание национальной гражданской авиации Ливана. В том числе и собственных авиакомпаний. Одной из первых возникла компания под названием MEA - Middle East Airlines.
   Создателями MEA были местные предприниматели Саеб Салаам и Фавзи Хосс. Днём основания компании считается 31 мая 1945. Техническую помощь в организации предприятия оказала британская BOAC, передавшая MEA три первых самолёта - de Havilland D.H.89A. Они базировались в бейрутском аэропорту Бир-Хассан. Отсюда 30 ноября 1945 состоялся первый полёт в столицу Кипра Никосию. В январе следующего года в этом направлении начались регулярные коммерческие рейсы. Затем последовали Дамаск и Алеппо в Сирии, Хайфа и Лидда в Палестине, столица Египта Каир. Позже в 1946 открылся маршрут в Багдад. Спрос на каирские и багдадские рейсы был столь велик, что в мае 1946 ливанская авиакомпания приобрела более вместительные самолёты DC-3 (C-47).
   В последующие годы география полётов продолжала расширяться. В 1947 начались перевозки паломников на хадж в Джидду, открылись регулярные рейсы в Анкару, Стамбул и Эль Кувейт. В 1949 в регионе Персидского залива появились новые пункты назначения - Дахран и Бахрейн. С лета 1947 работала сезонная линия Бейрут - Афины - Рим - Марсель. Необходимость расширения флота DC-3 привела MEA к сотрудничеству с Pan American World Airways. В обмен на поставки самолётов и предоставление лётного и технического персонала, американская авиакомпания в 1949 получила 36% акций MEA и права на ряд маршрутов Ближнего Востока.
   Партнёрство с Pan Am продолжалось до 1955, когда Middle East Airlines вновь попала под влияние британского капитала. В результате на линиях появились газотурбинныеавиалайнеры Vickers Viscount. Первые два самолёта были взяты в аренду у в октябре 1955. Наличие более скоростных и производительных самолётов позволило MEA начать экспансию в Европу. 1 ноября 1955 открылись регулярные рейсы в Афины и Рим, затем в Вену, Женеву, Франкфурт и Лондон. "Вайкаунты" также летали в Каир, Дахран, Багдад, Тегеран. Другим проявлением ливано-британского сотрудничества стала организация грузоперевозок на самолётах Bristol 170. С 1955 по 1958 они летали в страны Персидского залива и в Иран. В 1957 - 1960 для перевозки грузов также использовались Avro 685 York.
   В декабре 1960 при содействии BOAC началась эксплуатация первого реактивного авиалайнера Middle East Airlines - de Havilland DH 106 Comet 4B. Они вышли на маршруты, связывающие Бейрут с Дахраном, Лондоном, Римом, Мадридом. Лиссабоном, Копенгагеном, Бомбеем, Абиджаном и др. Middle East Airlines первой среди арабской авиакомпаний начала реактивную эру. "Кометы" позволили ей превратиться из регионального предприятия в авиакомпанию мирового класса.
   Партнёрские отношения с BOAC продолжались до августа 1961, когда долю британской авиакомпании в Middle East Airlines купила MASCO - крупнейшая финансовая группа Ливана. И после этого экспансия крупнейшей ливанской авиакомпании продолжалась. Открывались новые линии, в 1961 начал работать собственный компьютерный центр, в 1962 авиакомпания перевезла миллионного пассажира. Однако впереди были ещё более важные перемены.

   Национальный перевозчик. С первых дней существования MEA сталкивалась с жёсткой конкуренцией со стороны Compagnie Generale des Transports - Air Liban, созданной при участии Air France. Французский оператор предоставлял своей дочке щедрые субсидии, а её ливанские акционеры пользовались огромными льготами. Air Liban не была прибыльной авиакомпанией, но Air France терпела это положение ради закрепления своего присутствия на Ближнем Востоке. Однако в 1962 французский оператор решил избавиться от убыточных активов. В результате переговоров 7 июня 1963 состоялась интеграция Air Liban в состав MEA, которая стала именоваться Middle East Airlines - Air Liban S.A.L. Впрочем, и после этого в руках Air France оставалось 28,5% акций бывшей дочки.
   После слияния MEA оказалась единственным национальным авиаперевозчиком Ливана. В наследство от Air Liban ей достались DC-4 и Caravelle, сеть линий в Африку - Хартум, Абиджан, Аккра, и весьма прибыльный маршрут Бейрут - Париж. Во второй половине 1960х развивались перевозки на среднемагистральных маршрутах, где "Каравеллы" постепенно заменили "Вайкаунты". Для магистралей большей дальности в 1968 начались поставки Boeing 707-320. Кроме того, в 1966 - 1969 в аренду у Ethiopian Airlines брались Boeing 720, а у Ghana Airways и Laker Airways VC.10. MEA также заказала пару "Конкордов", но затем контракт был аннулирован. Открывались новые пункты назначения на Ближнем Востоке в Африке и Европе. В начале 1969 была приобретена частная авиакомпания Lebanese International Airlines, имевшая сеть линий на Ближний и Средний Восток, а также в Европу.
   В 1973 начались полёты в аэропорты Восточной Европы - в Варшаву и Берлин-Шёнефельд, а в 1974 открылся первый рейс на территорию СССР - в Ереван. . В первой половине 1970-х объёмы перевозок неуклонно увеличивались, финансовое положение было довольно устойчивым. Middle East Airlines готовилась начать трансатлантические перевозки, для чего в 1975 поступили первые три Boeing 747-200. В тот период авиакомпания занимала лидирующие позиции на ближневосточном рынке, она входила в число важнейших мировых операторов воздушного транспорта. Казалось, и дальше MEA ждут благоприятные перспективы.

   Годы потрясений. Ливан располагается в одной из самых конфликтных зон мира, что не может не влиять на деятельность Middle East Airlines. Из-за первой арабо-израильской войны 1948 на долгое время прекратились рейсы на территорию Палестины. Шестидневная война 1967 привела к полному прекращению полётов на две недели. Во время налёта израильских коммандос на Бейрутский международный аэропорт 28 декабря 1968 были уничтожены 6 авиалайнеров - значительная доля флота авиакомпании. Однако и в этот раз Middle East Airlines удалось быстро восстановить свой потенциал за счёт аренды у American Airlines 6 Convair 990, а также поставок Boeing 707 и Boeing 720. Уже в 1970 последствия ущерба были ликвидированы и даже получена существенная прибыль. В такой живучести, конечно, важную роль сыграло положение Бейрута как главного финансово-экономического центра Ближнего Востока.
   Однако и внутри Ливана существовал ряд противоречий, вызванных многонациональным и многоконфессиональным составом населения маленькой страны. В конце концов они привели к развязыванию гражданской войны. Первые столкновения происходили ещё в 1973, но крупномасштабные боевые действия развернулись с 1975. Несмотря на частые обстрелы Бейрутского международного аэропорта, авиакомпания продолжала полёты практически по всем направлениям. Правда, в основном это были чартерные рейсы. Когда не хватало топлива в Бейруте, самолёты садились для дозаправки в Дамаске или в Аммане. Во время самых кровопролитных боёв в 1976 объём перевозок упал на 67,5%. В такие периоды самолёты MEA временно базировались в Париже или Лондоне, выполняя рейсы от имени других авиакомпаний. Практиковалась также сдача самолётов в аренду вместе с экипажами. В наиболее смутные времена она была основным источником дохода Middle East Airlines.
   Постепенно авиакомпания приспособилась к работе в условиях вооружённого конфликта. В 1979 даже удалось вновь получить прибыль. Тогда же была запущена новая система резервирования на базе компьютера IBM 370/115. Однако новая вспышка боёв в 1982, усиленная израильским вторжением, привёла к уничтожению в Бейрутском международном аэропорту 6 авиалайнеров и прекращению перевозок на 115 дней. Это были не единственные потери. В течение ряда предыдущих и следующих лет от терактов и обстрелов было уничтожено ещё несколько бортов.
   Уцелевшие самолёты в это время работали из кипрской Ларнаки, куда пассажиров из Ливана доставляли морским транспортом. Возобновилось также обслуживание из временной базы в Париже. В марте 1983 даже удалось начать давно планируемые трансатлантические рейсы по маршруту Бейрут - Париж - Нью-Йорк. В том же году также начались полёты на Дальний Восток - в Бангкок и Манилу. Тяжёлые бои 1984 привели к прекращению полётов из Бейрута на 154 дня и сокращению объёма перевозок более чем наполовину. Не лучше была обстановка и в 1985 году, когда из-за захвата террористами в Бейруте Boeing 727 американской авиакомпании TWA был наложен запрет на рейсы Middle East Airlines в Нью-Йорк. В 1987 Бейрутский аэропорт был закрыт 107 дней, в 1989 196 суток. Лишь в 1990 началось медленное восстановление нормальной деятельности.

   Возрождение. В 1990 пламя гражданской войны, наконец, утихло, что позволило возобновить деятельность Middle East Airlines на довоенном уровне. Снова начали выполняться рейсы из Бейрута в ряд городов - Абиджан, Абу-Даби, Аден, Амман, Амстердам, Афины, Багдад, Бахрейн, Берлин, Брюссель, Дамаск, Дахран, Джидду, Доху, Дубай, Женеву, Каир, Кано, Копенгаген, Лагос, Ларнаку, Лондон, Мадрид, Милан, Маскат, Ниццу, Париж, Рим, Стамбул, Триполи, Тунис, Франкфурт, Фритаун, Цюрих, Хартум, Эль-Кувейт и Эр-Рияд. В феврале 1990 запущен внутренний маршрут Бейрут - Триполи.
   Когда Ирак захватил Кувейт, рейсы в Эль-Кувейт прекратились, но MEA была первой авиакомпанией, возобновившей полёты после освобождения этой страны. В 1991 также открылись рейсы в Аккру, Сингапур и Берлин-Шёнефельд. В 1993 начались полёты в Амстердам, Сидней и Коломбо. В 1995 впервые начались рейсы в Южную Америку - в Сан-Паулу. В то же время в Бейрут стали летать самолёты и ряда других авиакомпаний. Столкнувшись с жёсткой конкуренцией, Middle East Airlines пришлось несколько маршрутов закрыть.
   В 1990е начала выполняться программа обновления флота. В 1992 стали поступать A310-200, в 1997 A320-200 и A321-200. Это позволило отказаться от использования давно устаревших Boeing 707 и Boeing 720. С 1997 по 2002 осуществлялась и общая реструктуризация предприятия. Было решено сократить флот и персонал, отказаться от дальнемагистральных линий, сосредоточившись на самых прибыльных ближневосточных и европейских маршрутах. Помощь в реорганизации оказывали специалисты из Германии и Франции.
   В результате реструктуризации в 2002 Middle East Airlines удалось вернуться к прибыльной деятельности. Возобновились дальние рейсы, самолёты MEA снова начали летать в Западную Африку - в Кано, Лагос, Аккру и Абиджан. Некоторое время здесь работали A310 и A300-600ER, а в 2003 появились арендованные A330 (с 2008 и собственные). В 2008 объём пассажирских перевозок, наконец, превысил довоенный уровень.
   Развитию авиакомпании в нулевые годы XXI века не смогли помешать новые конфликтные ситуации - такие как убийство премьера Ливана Харири и вывод сирийских войск в 2005, израильские удары по Бейрутскому международному аэропорту в 2006, приостановившие его деятельность почти на месяц. Даже в разгар мирового финансового кризиса в 2009 авиакомпания умудрилась получить прибыль - 100 млн. долларов.
   Правда, из-за нового политического кризиса в Ливане 2010 оказался убыточным. Т.н. "арабская весна" 2011 вызвала снижение потока европейских туристов в Ливан. Но благодаря наличию большой ливанской диаспоры, а также притоку беженцев из соседней Сирии, Middle East Airlines удалось сохранить уровень объёмов перевозок. Благодаря оптимизации маршрутов и сокращению убыточных линий авиакомпания продолжала прибыльную работу.
   28 июня 2012 Middle East Airlines стала 17м участником глобального альянса SkyTeam. В январе 2016 была создана дочерняя авиакомпания для перевозки корпоративных пассажиров - Cedar Executive. 10 июля 2020 начались поставки A321neo.

   Текущее положение. В настоящее время Middle East Airlines - главный авиаперевозчик Ливанской Республики. Она является собственностью Центрального банка Ливана, которому принадлежит 99,37% акций авиакомпании. MEA состоит в региональном альянсе AACO - Arab Air Carriers Organization.
   До начала пандемии коронавируса (в апреле 2019) MEA выполняла регулярные и сезонные пассажирские рейсы по 38 направлениям в страны Ближнего Востока, Европы, СНГ (Ереван), Северной и Западной Африки. А через членство в SkyTeam и код-шеринговые соглашения с Аэрофлотом, Air Canada, Air Europa, Air France, Alitalia, CSA, Etihad Airways, Kuwait Airways, Qatar Airways, Royal Jordanian, Saudia, TAROM, Tunisair и Turkish Airlines имела доступ и в другие регионы мира. В январе 2021 сеть прямых рейсов MEA выглядит так - 15 пунктов назначения на Ближнем Востоке, 4 в Африке, 1 в СНГ (Ереван) и 11 в Европе.
    Флот Middle East Airlines составляют 22 авиалайнера. В их числе 5 A330-200, 7 A321neo и 10 A320-200. 20 января 2012 авиакомпании поставлен юбилейный A320-200 с серийным номером 5000, а 10 декабря 2020 с номером 10 000. В дочерней авиакомпании Cedar Executive служат два бизнес-джета Legacy 500. Имеются заказы на поставку c 2022 A330neo (A330-900), а с 2023 A321XLR.


Руководители авиакомпании

  • Sheikh Najib Alamuddin 1951-1977
  • Asad Nasr 1977-1982
  • Salim Salaam 1982-1992
  • Abdul Hamid Pakhoury 1992-1995
  • Khaled Salaam 1995-1998
  • Mohamad El-Hout c 1998

  Источники
  1. Корпоративный сайт Middle East Airlines
  2. Airline Timetable Images
  3. Airliner World, 2013-2019
  4. Arabian Aerospace, 2009-2019
  5. Flight International 1950-2011
  6. Smyth M.J. "The Airline Encyclopedia 1909–2000".
  7. The Cedarjet Pages
 

последняя редакция 28.01.2021

На титульную страницу