1. Под крылом BOAC
2. Национальная авиакомпания
3. В условиях конкуренции
4. 2010е
5. Текущее положение
6. Руководители компании
7. Статистика

    Под крылом BOAC. Авиакомпания Gulf Air возникла в 1950. Её основателем был демобилизованный британский пилот Фредерик Босуорт (S. Frederick Bosworth). Вместе с предпринимателями из Бахрейна он решил организовать в районе Персидского залива региональную воздушную службу.
   После одобрения проекта шейхом Бахрейна, 24 марта 1950 предприятие начало активную деятельность. Это была акционерная частная компания под названием Gulf Aviation Company. Первоначально она имела единственный самолёт Auster J/1, принадлежавший Босуорту. Сам Босуорт стал первым управляющим компанией. Затем был приобретён Avro Anson. 5 июля 1950 Босуорт открыл на нём первую коммерческую линию Бахрейн - Доха - Шарджа. 25 июля из Бахрейна в Дахран (Саудовская Аравия) трижды в день начал летать самолёт D.H.89A. Также использовались Fairchild 24 и de Havilland D.H.86. Сервис стал популярен, прежде всего среди сотрудников орудующих в Заливе нефтяных компаний.
  В 1951 Босуорт решил приобрести более современную технику. Он отправился в Великобританию для оценки самолёта de Havilland D.H.104. 9 июня 1951 во время тестового полёта произошла катастрофа, в которой Босуорт погиб. Однако его дело не заглохло. Проектом заинтересовалась британская корпорация BOAC. Используя бахрейнскую авиакомпанию, BOAC могла создать удобную комьютерную сеть в Персидском заливе. В октябре 1951 корпорация приобрела контрольный пакет акций Gulf Aviation и профинансировала поставку четырёх D.H.104. Этот авиалайнер стал основным самолётом бахрейнской авиакомпании до сентября 1956, когда его заменил более вместительный D.H.114. Линия Бахрейн - Доха - Шарджа в 1952 была продолжена до Маската, в июле 1953 начались регулярные рейсы в Эль-Кувейт, а в январе 1955 открылся маршрут Бахрейн - Абу-Даби.
   Спрос стабильно увеличивался, поэтому возникла необходимость в более крупных самолётах. В 1958 на трассы вышел DC-3, а в 1961 у Kuwait Airways был взят в аренду первый газотурбинный авиалайнер Vickers Viscount. Тогда же начались рейсы в Дубай. К середине 1960-х сеть линий охватывала почти все основные пункты Залива. Тогда же руководство BOAC приняло решение о переоснащении флотов дочерних авиакомпаний современной техникой. В рамках этой программы в феврале 1967 на линии вышел Fokker F.27, а в начале 1970 - BAC 111-400. В 1970 у BOAC был взят в аренду Vickers VC.10 на котором с 1 апреля начались первые чартерные рейсы за пределы региона - из Бахрейна и Абу-Даби в Лондон. В Заливе также расширялась программа чартерных рейсов, главным образом по заказу нефтяных компаний. Чартеры составляли почти четверть объёма воздушных перевозок. В 1967 здесь на смену D.H.114 и DC-3 пришёл Beech Queen Air 80, в 1970 Shorts SC-7 Skyvan, в 1972 - BN-2 Islander. В 1970 в Катаре была создана дочерняя вертолётная компания Gulf Helicopters.
  Регулярные рейсы за пределы Залива были открыты в декабре 1970 - BAC 111 совершил первый рейс в Шираз (Иран). В январе 1972 были проложены маршруты в Карачи и Бомбей, в июле 1973 в Каир.

   Национальная авиакомпания четырёх стран. Успешная деятельность Gulf Aviation стимулировала интерес к авиакомпании нескольких стран Персидского залива. В начале 1970-х пакеты акций предприятия приобрели правительства султаната Абу-Даби и Катара (Бахрейн имел свою долю изначально). Подразделение лёгкомоторных самолётов стало базироваться в Абу-Даби, в Катаре создано учебное подразделение. Рейсы в Лондон стали выполняться из Катара и Абу-Даби.
  Тогда же в регионе произошли важные политические изменения. Страны Залива, находившиеся в той или иной форме колониальной зависимости от Великобритании, в 1971 получили независимость. Независимость предполагала создание собственного воздушного транспорта. В 1973 правительства Бахрейна, Катара, Объединённых Арабских Эмиратов и Омана выкупили долю BOAC в Gulf Aviation. Акции между странами распределились равномерно - по 25%. Дочерняя структура британской корпорации превратилась в национальную авиакомпанию четырёх стран Залива. Сама авиакомпания была переименована в Gulf Air, её символом стал "Золотой сокол".
   Официально создание национальной компании было оформлено 1 января 1974, реальный контроль над компанией правительства четырёх стран получили три месяца спустя. Однако ещё полтора года самолёты носили британскую регистрацию, лётный персонал также оставался британским. Лишь в октябре 1975 флот был перерегистрирован в Омане, началась постепенная арабизация персонала. Однако и после этого British Airways, сменившая BOAC, ещё долгое время оказывала влияние на деятельность Gulf Air.
   Кроме Gulf Helicopters появилось новое дочернее предприятие - Aircraft Catering Services (базировалось в Бахрейне). Сеть линий продолжала расширяться. В 1975 в расписании появились Амман, Басра, Багдад и Афины, рейсы в Лондон стали регулярными. В 1976 открылся ряд новых рейсов - в Амстердам, Бангкок, Дели, Дакку, Гонконг, Коломбо, Ларнаку, Манилу, Париж, Сану, Хартум. В 1976 флот пополнился дальнемагистральным широкофюзеляжным самолётом Lockheed L-1011, в 1977 на магистралях средней протяжённости появились Boeing 737. Gulf Air превратилась из региональной структуры в крупную международную авиакомпанию. В 1977 число перевезённых пассажиров впервые превысило миллион.
   В 1980 подразделение лёгкомоторных самолётов было преобразовано в дочернюю компанию Oman Aviation Services., а материнская авиакомпания сосредоточилась на магистральных перевозках. В следующем году Gulf Air вступила в организацию IATA. Открылись новые линии на Ближний Восток, в Европу, Африку и Восточную Азию. Начались регулярные рейсы в Эр-Рияд - Gulf Air стала первой зарубежной авиакомпанией, получившей разрешение на полёты в столицу Саудовской Аравии. В 1984 на линии вышел Boeing 747-200. Он использовался на дальневосточных трассах.

   В условиях конкуренции. До середины 1980-х Gulf Air имела монополию на магистральные перевозки из стран Персидского залива. Перемены начались в 1986, когда дубайская авиакомпания Emirates начала перевозки в Индию и Пакистан. Затем на сцену вышли новые соперники - Qatar Airways, Etihad Airways, бывшая дочка Oman Aviation (сменившая имя на Oman Air). В условиях конкуренции Gulf Air начала нести убытки, её развитие затормозилось. Объёмы перевозок хотя и росли, но более медленными темпами.
   Чтобы выйти из трудной ситуации был проведён ряд мер по реорганизации деятельности, благодаря чему в начале 1990-х компания вновь стала прибыльной. Это позволило открыть новые маршруты. Самолёты Gulf Air начали летать в Австралию и Южную Африку - первым среди арабских авиакомпаний. В 1993 число пунктов назначения достигло 50.
   В 1987 в Абу-Даби была создана GAMCO Gulf Aircraft Maintenance Co. - компания по наземному обслуживанию авиатехники. В 1988 на линии вышли Boeing 767-300, имевшие лучшие экономические показатели, чем Boeing 737-200. В 1992 флот пополнили A320. В 1994 первой на Ближнем Востоке Gulf Air запустила программу для часто летающих пассажиров под названием Falcon. В том же году на дальние магистрали вышли A340-300 и начались магистральные грузоперевозки на Boeing 757-200F. Было заключено код-шеринговое соглашение с American Airlines, позволившее начать регулярные рейсы из Бахрейна в Нью-Йорк.
   В 1996 у компании возникли новые финансовые проблемы, вызванные крупными расходами, дальнейшим усилением конкуренции и спадом в региональной экономике. Возникли серьёзные разногласия между странами-владельцами компании. Выход был найден в новой реорганизации. Были проданы 17 самолётов - в основном Lockheed L-1011 и Boeing 767. Флот сократился до 28 авиалайнеров. Также были аннулированы заказы на новые самолёты.
   Число линий уменьшилось с 60 в 1995 до 49 в 1999. Были отменены рейсы в Южную Африку. Прекратились самостоятельные полёты в Нью-Йорк. Но благодаря код-шерингу с American Airlines этот город остался в расписании, также были добавлены Чикаго и Майами. В 2001 код-шеринговые соглашения были достигнуты с Oman Air, Royal Air Maroc, Air Malta, BMI British Midland, Cyprus Airways и Philippine Airlines, позже такие же соглашения были заключены с Air India, Saudi Arabian Airlines, Middle East Airlines.
  В 2002 - 2004 был принят ряд мер по улучшению деятельности предприятия, что позволило в 2004 получить прибыль - впервые за 7 лет. В числе этих мер в 2002 была запущена программа для туристов под названием "Arabian Experience". В 2003 проведён ребрендинг. Тогда же была основана полносервисная дочерняя компания Gulf Traveller, работающая только по экономическому классу. Правда, просуществовала она всего 4 года.
   В 2002 правительство Катара продало свою долю в авиакомпании, в 2006 за ним последовали власти эмирата Абу-Даби, в 2007 Омана. Таким образом, с 5 мая 2007 Gulf Air является 100%-ной собственностью правительства Бахрейна, главной авиакомпанией этой страны.

   2010е. В 2010 был запущен новый вид обслуживания "Falcon Gold", представляющий собой бизнес-класс с элементами первого класса. В том же году на региональные линии компании вышли Embraer 170 (в основном применялся на линии Бахрейн - Ларнака) и Embraer 190.
  В октябре 2011 поступил A330-200, оснащённый системой глобальной коммуникации Panasonic Sky Hub. Благодаря данному оборудованию пассажиры во время полёта имеют широкополосный доступ в интернет со скоростью до 50 Mbps, возможность пользоваться мобильной связью. Эта же система позволяет, впервые в мире, смотреть прямую трансляцию телепередач.
   Политический кризис, охвативший в 2011 году арабский мир и, в частности, Бахрейн, серьёзно повлиял на работу авиакомпании. Правительство страны даже рассматривало вариант о ликвидации Gulf Air и создании вместо неё нового национального перевозчика. Но в итоге было решено эту авиакомпанию сохранить. Правда, в более скромном виде.
   В результате очередной реструктуризации были закрыты несколько маршрутов на Ближнем Востоке, в Восточную Азию и Европу. В то же время, в конце 2012 авиакомпания получила право на организацию внутренних линий в Саудовской Аравии. А 28 октября 2014 Gulf Air начала выполнять рейсы в Москву. К 2015 предприятию удалось сократить убытки, по сравнению с 2012, на 88%, что позволило принять 10-летнюю программу восстановления флота и маршрутной сети в прежнем объёме.
   В 2016 - 2017 возобновились полёты по ряду азиатских направлений. Рейсы в Москву, ранее выполнявшиеся четыре раза в неделю, стали ежедневными, в мае 2017 начались полёты в Тбилиси, в июне 2018 в Баку. В апреле 2018 начались поставки Boeing 787-9, к 2020 они заменили A330-200. В августе 2018 на смену A320 стали поступать A320neo, а в августе 2020 на дальние магистрали вышли узкофюзеляжные авиалайнеры A321LR. Всего их заказано 8.

   Текущее положение. Несмотря на жёсткую конкуренцию, экономические и политические трудности, Gulf Air остаётся одной из крупнейших авиакомпаний региона. Не имея возможности конкурировать с Emirates, Qatar Airways и Etihad Airways по объёмам перевозок, авиакомпания из Бахрейна делает ставку на пассажиров с повышенными требованиями к сервису на борту.
   До начала объявленной пандемии коронавируса самолёты Gulf Air летали по 60 направлениям (в декабре 2019). После временного прекращения перевозок в первой половине 2020, сеть авиакомпании постепенно восстанавливается. В сентябре 2022 авиакомпания выполняет рейсы по 51 маршруту в 28 стран Ближнего Востока, Северной Африки, Южной и Юго-Восточной Азии, Европы, СНГ.
   Кроме пассажиров, авиакомпания также осуществляет перевозку грузов. Предприятие связано код-шеринговыми отношениями с 16 авиакомпаниями мира, что позволяет ей продавать собственные билеты ещё по ряду направлений Европы, Восточной Азии, а также США. Gulf Air состоит в региональном альянсе AACO - Arab Air Carriers Organization.
   Численность активного флота Gulf Air - 32 авиалайнера. В их числе 7 Boeing 787-9, 4 A321LR, 6 A320neo, 4 A321 и 11 A320.

• S. Frederick Bosworth - 1950-1951
• George B. Thompson - 1951- ?
• Capt Alan Bodger - ?-?
• Salim Bin Nassir - ?-?
• Ali Ibrahim Al Malki - 1981-1991
• Salim Bin Ali Bun Nassar Assiyabi 1991 -1996
• Ahmed bin Saif Al Nehyan - 1996 -2000
• Ibrahim Abdulla Al Hamer - 2000-2002
• James Hogan - 2002 - 2006
• Ahmed Al Hammadi - 2006-2007
• André Dosé - 2007 -2007
• Björn Näf - 2007-2009
• Samer A. Majali - 2009-2012
• Maher Salman Jabor Al Musallam - 2012-2017
• Krešimir Kučko - 2017-2020
• Waleed AlAlawi - с 2020

1. Корпоративный сайт Gulf Air
2. Air Pictorial - 1977 №5
3. Air Transport World 2001-2010
4. Airline Timetable Images
5. Airliner World, 2012-2019
6. Arabian Aerospace, 2009-2019
7. Avion Revue International, 2022 №4
8. Flight Airline Business 2013-2017
9. Flight International 1950-2011
10. Smith M.J. "The Airline Encyclopedia 1909–2000". Oxford. 2002