1. Под американским флагом
2. Немецкая авиакомпания
3. Наращивание активов
4. Финансовые проблемы
5. Банкротство
6. Руководители авиакомпании
7. Статистика

    Под американским флагом. После раскола Германии на два государства коммерческие полёты в Западный Берлин разрешались лишь гражданским операторам из оккупирующих город стран - США, Великобритании и Франции. Местным и западногерманским предпринимателям это было запрещено. Но если нельзя, но очень хочется, то можно найти лазейки. Например, создать местную авиакомпанию, формально зарегистрированную в одной из стран-оккупантов. Идея была реализована 11 июля 1978, когда в аэропорту Тегель появилась авиакомпания Air Berlin USA. Она была зарегистрирована в американском штате Орегон в качестве дочерней компании местного лесопромышленного концерна Leico. Среди основателей был американский пилот Ким Ландгрен, ранее служивший в Pan American. Он стал первым руководителем компании.
  Но компания базировалась в Западном Берлине и действовала в интересах местных туроператоров. Через шесть дней после регистрации Air Berlin USA получила первый самолёт - Boeing 707-331B, ранее принадлежавший TWA. Самолёт, разумеется, имел американский бортовой номер. 28 апреля 1979 состоялся первый коммерческий рейс по маршруту Тегель - Пальма де Майорка. Кроме того, выполнялись чартерные полёты на Канары и в Северную Африку.
  В 1980 начались регулярные рейсы на линии Берлин - Брюссель - Орландо. Вскоре, однако, по экономическим причинам от этого маршрута пришлось отказаться. Air Berlin USA сосредоточилась на европейских чартерах. Летали на курорты Западной и Южной Европы, Канары, в Турцию и Северную Африку. Вместо Boeing 707 стали использовать Boeing 737-200. В 1990 были арендованы два Boeing 737-400.

   Немецкая авиакомпания. После объединения Германии прежние запреты и ограничения были сняты. В маскировке уже не было нужды. 16 апреля 1991 Air Berlin была зарегистрирована как немецкая авиакомпания под названием Air Berlin GmbH & Co. Luftverkehrs KG. Руководить предприятием стал немец Йоахим Хунольд, ранее работавший в авиакомпании LTU. Наряду с чартерными рейсами возобновились и регулярные. Имея несколько Boeing 737-400, авиакомпания стала быстро наращивать объёмы перевозок. Если в 1993 было перевезено полмиллиона пассажиров, то в следующем году была превышена миллионная отметка. В 1998 это число опять удвоилось, а в 2000 достигло четырёх миллионов. Открылись новые направления в Европе, Северной Африке, на Ближнем Востоке.
   В 1997 изменился порядок работы с клиентами. Прежде рейсы продавались только туроператорам, таким как TUI и Neckermann. Теперь же любой желающий мог купить индивидуальный билет. Доля туроператоров среди клиентов снизилась со 100% в начале 1997 до 46 % в 2008. В конце 1990-х рейсы в Майорку стали выполняться не только из Берлина, но и Дюссельдорфа. В 2001 открылись рейсы на курорты Египта.
   В 2002 Air Berlin начала выполнять низкотарифные регулярные перевозки. Здесь применялись Boeing 737-800, которые начали поступать в 1998. Берлинская авиакомпания первой начала в 2001 эксплуатацию этих самолётов с винглетами. Был внедрён сервис "City Shuttle", связавший Берлин и другие крупнейшие города Германии с Лондоном, Веной, Цюрихом, Миланом. Позже эти города, а также Майорка, сами стали начальными пунктами Air Berlin по ряду европейских маршрутов. В числе пунктов назначения появились Москва и Санкт-Петербург. В этой связи в 2005 сервис был переименован в "Euro Shuttle".
   Открытие низкотарифного бизнеса стимулировало дальнейший рост берлинского оператора. К концу 2003 Air Berlin превратилась во вторую по величине авиакомпанию Германии. Однако она не стала типичным низкотарифником, так как продолжала заниматься туристским чартером, а на регулярных рейсах имелся бизнес-класс. Да и в экономическом классе уровень сервиса был выше, чем у других "лоукостников". К примеру, в полёте пассажироы получали горячее питание. Поэтому для Air Berlin был придуман специальный термин - "гибридный перевозчик".

   Наращивание активов. С 2004 Air Berlin начала активную скупку других воздушных операторов. Старт был дан покупкой 24 % акций австрийской авиакомпании Niki Luftfahrt. Обе авиакомпании стали проводить согласованную политику, была запущена общая программа для часто летающих пассажиров. Таким образом, был создан первый европейский низкотарифный альянс. В августе 2006 Air Berlin купила 100% акций мюнхенской авиакомпании dba. Её разветвлённые внутригерманские линии (18 маршрутов) были интегрированы в европейскую сеть Air Berlin. Благодаря покупке флот берлинского оператора увеличился на 29 самолётов - Boeing 737Classic и Fokker 100, персонал на 719 человек.
   В марте 2007 была приобретена чартерная авиакомпания LTU. Получив её A330 Air Berlin начала летать на дальнемагистральных линиях - в Северную Америку, на Карибы, в Южную и Восточную Африку, Индостан, Таиланд и Китай (полная интеграция LTU в Air Berlin состоялась в апреле 2011). В том же году куплены 49% акций швейцарского оператора Belair (глобальный чартер), состоялся обмен акциями с туроператором Thomas Cook, что позволило получить долю в авиакомпании Condor.
   Рост потенциала потребовал изменения структуры предприятия. Ещё в 2005 оно стало публичной компанией и было переименовано в Air Berlin PLC & Co. Luftverkehrs KG. В 2008 произведён ребрендинг, Air Berlin первой из низкотарифных авиакомпаний начала использовать самолёты для грузоперевозок.
   Скупка активов продолжилась в 2009. В марте был приобретён миноритарный пакет акций турецкой авиакомпании Pegasus Airlines. В октябре Air Berlin приобрела ряд маршрутов авиакомпании TUIfly. Обменявшись с TUIfly миноритарным пакетом акций, Air Berlin также получила от неё в аренду на 10 лет 17 авиалайнеров.
  В данный период флот пополнялся не только путём поглощения других предприятий, но и за счёт приобретения новой техники. В 2005 начали поступать самолёты семейства A320, в 2008 на смену Fokker 100 пришли DHC-8-400. Air Berlin первой в Европе освоила новую систему захода на посадку GBAS. В первые годы XXI века активно развивалось сотрудничество с рядом других операторов. Были заключены несколько код-шеринговых соглашений, в том числе с российской авиакомпанией S7 Airlines (в 2008).

     Финансовые проблемы. Мировой финансовый кризис и беспорядки в ряде стран Северной Африки негативно отразились на деятельности авиакомпании. Она стала нести серьёзные убытки. В этой связи в августе 2011 руководство Air Berlin приняло решение о проведении реструктуризации предприятия. Программа носила название Shape & Size. Её целью было повышение эффективности всех операционных процессов, оптимизация маршрутной сети и состава флота, увеличение коэффициента загрузки авиалайнеров, сокращение персонала и административных расходов. Таким образом Air Berlin рассчитывала достичь экономии 200 млн. евро по всей группе компаний.
   В ноябре того же года Air Berlin установила полный контроль над австрийским лоукостером Niki - после того как Ники Лауда передал принадлежавшие ему 50,1% акций этой авиакомпании. В 2010 Air Berlin договорилась о присоединении к альянсу oneworld, которое состоялось 20 марта 2012. Niki стала аффилированным членом этого объединения.
   В начале десятилетия авиакомпания переоборудовала салоны дальнемагистральных самолетов A330-200. В экономическом классе установлены более комфортабельные кресла, в бизнес-классе размещены автоматические кресла-кровати с индивидуальной бортовой мультимедийной системой.
   Авиакомпания собиралась перевести свою базу в аэропорт Берлин-Бранденбург. Предполагалось его открыть в июне 2012. Однако работы по вводу этой воздушной гавани в строй сильно затянулись и дата её открытия остаётся неопределённой. Задержка привела к дополнительным расходам и снижению числа пассажиров на внутренних рейсах.
   Эта задержка, а также крупные затраты на модернизацию флота и приобретение внешних активов, привели к новым финансовым проблемам авиакомпании. Для их преодоления были проведены сокращения флота группы со 170 самолётов в 2011 до 125 в конце 2014. Кроме того, Air Berlin отказалась от ранее заказанных Boeing 787. Сокращению также подвергся персонал и маршрутная сеть авиакомпании.
   Частично сгладить финансовые проблемы позволило стратегическое партнёрство с с Etihad Airways, установленное в конце 2011. Авиакомпания из ОАЭ сделала крупные финансовые инвестиции в Air Berlin - более 1 млрд. евро. Её доля в капитале немецкой авиакомпании возросла с 2,99% до 29,21%. Долю Etihad планировалось сделать ещё большей, однако этому препятствовали правила Евросоюза, запрещающие установление контроля неевропейского инвестора над европейским воздушным оператором. Также не удалось значительно расширить число совместных код-шеринговых маршрутов.
   Из-за этого авиакомпания продолжала нести убытки. В апреле 2016 они достигли рекордного значения 446 млн. евро. Поэтому в конце третьего квартала 2016 было принято решение провести очередную реструктуризацию авиакомпании, превратив её из гибридного в сетевого оператора. Реструктуризация сопровождалась более масштабными сокращениями персонала (более 1000 человек). Почти наполовину был урезан флот - до 75 самолётов. Часть самолётов переданы в мокрый лизинг Austrian Airlines и Eurowings. Число направлений также уполовинилось - со 140 до 70. Кроме того, Etihad Airways продана большая часть акций авиакомпании Niki и заключено соглашение о продаже оставшейся доли.
   Для экономии средств руководство Air Berlin решило закрыть шесть баз из десяти, а также четыре из семи объектов технического обслуживания. В то же время авиакомпания собиралась расширить дальнемагистральную маршрутную сеть за счёт открытия весной-летом 2017 новых направлений: Дюссельдорф - Орландо (с 6 мая), Берлин - Сан-Франциско, Берлин - Лос-Анджелес и др. Кроме того, планировалось ввести бизнес-класс на ближне- и среднемагистральных линиях.

     Банкротство. По прежнему терпящее убытки предприятие надеялось на дополнительную финансовую помощь Etihad Airways, на что получила отказ. Всвязи с этим 15 августа 2017 немецкая авиакомпания попросила суд признать себя неплатежеспособной и начать процедуру банкротства. С Люфтганзой и другими предприятиями начали вестись переговоры о продаже части бизнеса. Краткосрочный кредит в 150 млн. евро, выделенный правительством ФРГ в преддверии парламентских выборов, позволил Air Berlin продолжать выполнение запланированных рейсов. Однако кредита хватило лишь до конца октября. Последний рейс по расписанию - из Мюнхена в Берлин-Тегель, состоялся 27 октября 2017. На этом активная деятельность авиакомпании закончилась.
   Активы Air Berlin пошли с молотка. Часть из них - 81 самолёт группы Air Berlin, авиакомпания LGW (продолжающая перевозки), а также ряд других дочерних предприятий перешли в руки Lufthansa. Главный немецкий оператор также трудоустроил около трёх тысяч сотрудников Air Berlin. Кроме того, Lufthansa хотела купить австрийского оператора Niki, но в январе 2018 она перешла в руки её бывшего владельца Ники Лауда. Другая часть - 25 A320 и слоты в аэропорту Берлин-Тегель, достались британскому лоукостеру EasyJet. Кроме того, EasyJet предоставила рабочие места примерно 1000 пилотам и стюардессам Air Berlin. Ещё 90 пилотов и 6 самолётов были пристроены в группе Thomas Cook, а 300 работников наземного обслуживания в Nayak Aircraft Services.

• Kim Lundgren - 1978-1991
• Joachim Hunold - 1991-2011
• Hartmut Mehdorn - 2011-2013
• Wolfgang Prock-Schauer -2013-2015
• Stefan Pichler - 2015-2017
• Thomas Winkelmann - с февраля 2017

1. Авиатранспортное обозрение, 2001-2012
2. Взлёт, 2008 № 7-8
3. Годовые отчёты Air Berlin, 2006-2016
4. Корпоративный сайт Air Berlin
5. Aerlines Magazine, Issue 30
6. Aero International, 2017 №10
7. Air Transport World 2001-2010
8. Air International, 2013 №12
9. Flight International 1980-2014
10. Smyth M.J. "The Airline Encyclopedia 1909–2000". Oxford. 2002