22 Aerial Place NE Calgary, Alberta T2E 3J1, Canada

  Низкотарифная авиакомпания. Пик создания низкотарифных авиакомпаний на Западе пришёлся на 1990е. Канада не была исключением. Здесь в последнем десятилетии XX века появилось несколько перевозчиков, осуществлявших перевозки по низким ценам. Наиболее успешной из них оказалась авиакомпания из Калгари WestJet Airlines.
   Её основателем был Клайв Беддоу (Clive Beddoe), президент компании Hanover Group, занимавшейся операциями с недвижимостью. По делам ему часто приходилось путешествовать на самолёте из Калгари в Ванкувер. В 1994 его предприятие заключило договор с чартерной авиакомпанией Morgan Air, предоставившей свои самолёты в корпоративное пользование. В результате тесного сотрудничества Беддоу с Тимоти Морганом возникла идея создать низкотарифную авиакомпанию для обслуживания Западной Канады.
   К проекту присоединился ещё ряд бизнесменов из Калгари. Учредители решили установить тарифы авиаперевозок на уровне цен автобусной компании Greyhound Lines. Подготовительный период занял весь 1995. Был набран персонал, приобретены первые авиалайнеры - пара подержанных Boeing 737-200, третий добавился в начале 1996. Персонал тщательно изучил опыт других низкотарифных предприятий. Президентом нового предприятия, получившего название WestJet Airlines, стал Беддоу. Долгие годы он также был оперативным управляющим авиакомпании (за исключением недолгого периода 1999-2000).
   Оперативная деятельность WestJet Airlines началась 29 февраля 1996. Первые рейсы связали Калгари с Ванкувером, Викторией, Виннипегом, Келоуной и Эдмонтоном. Из-за низкого спроса рейсы в Виннипег прекратились уже 1 июня, однако тогда же открылись маршруты в Реджайну и Саскатун. 19 ноября добавилась линия в Форт МакМюррей. Начальный период деятельности был омрачён претензиями со стороны Канадского Департамента Транспорта, обвинившего молодую авиакомпанию в нарушении правил техники безопасности. Из-за этого в конце сентября - начале октября 1996 WestJet Airlines была вынуждена на две недели приостановить полёты. Однако претензии оказались необоснованными, и авиакомпания возобновила деятельность, как ни в чём не бывало.
   В последующие годы карта маршрутов продолжала расширяться. В 1997 в расписании появились Гранд-Прери (Альберта) и Принс-Джордж (Британская Колумбия), начались рейсы из Ванкувера в Эбботсфорд. В 1998 возобновились полёты в Виннипег, в 1999 самолёты начали летать из Калгари ещё дальше на восток - в Тандер-Бей. Но настоящая экспансия в восточную часть страны началась в следующем году. С этой целью в Гамильтоне (Онтарио) был создан новый хаб. В марте 2000 отсюда начались рейсы в Виннипег, Тандер-Бей и далее в Калгари. В апреле того же года добавился маршрут в Монктон (Нью-Брансуик), в июне в столицу страны Оттаву. Продолжалась расширяться и маршрутная сеть из Калгари. В 2000 отсюда начались полёты в Эбботсфорд.
   Общее число еженедельных рейсов в конце 1999 достигло 590, а в 2000 WestJet Airlines была уже ведущей низкотарифной авиакомпанией Канады. Её акции стали котироваться на Торонтской фондовой бирже. К этому времени WestJet Airlines стала одной из самых эффективных низкотарифных компаний мира. Она одной из первых в Канаде ввела продажу электронных билетов и бронирование мест через Интернет.
  Одновременно с увеличением числа маршрутов быстро рос и флот WestJet Airlines. В конце 2000, спустя 4 года после поступления первой машины, здесь уже было 22 Boeing 737-200.

   Перевооружение флота. С расширением объёмов деятельности быстро росли и доходы WestJet Airlines. Это позволило перейти от использования устаревших подержанных Boeing 737-200 к приобретению новых самолётов. Это также были Boeing 737, но уже третьего поколения. Первый контракт на поставку Boeing 737-700 был подписан 22 августа 2000. Самолёты этого типа начали поступать 25 мая 2001. В 2002 флот пополнил более вместительный авиалайнер Boeing 737-800, а в 2005 Boeing 737-600 меньших размеров. Boeing 737-200 стали выводиться из реестра авиакомпании. Последний из них был продан в январе 2006. К тому времени число Boeing 737NG достигло 51 и продолжало увеличиваться. С 2005 на новых самолётах устанавливались системы спутникового телевидения.
   В начале XXI века рассматривалась также возможность приобретения региональных реактивных лайнеров Embraer 190 или Embraer 195, однако сделка не состоялась.
   Каждый год приносил открытие новых линий. В 2001 к существующим пунктам назначения присоединились Комокс (Британская Колумбия), Томпсон, Садбери и Су-Сент-Мари. В 2002 добавились Лондон (Онтарио) и крупнейший город страны Торонто, в 2003 Уиндзор (Онтарио), Сент-Джон и Гандер в самой восточной провинции страны Ньюфаундленде, Монреаль и столица Нова Скошии Галифакс. Сеть внутренних магистральных линий продолжала расти и в следующие годы.

   Международные линии. Наряду с расширением внутренней сети в сентябре 2004 WestJet Airlines начала регулярные международные перевозки. Первыми зарубежными пунктами сети стали семь городов США: Сан-Франциско, Лос-Анджелес, Феникс, Тампа, Орландо, Форт-Лодердейл и Нью-Йорк. В 2005 добавились Пальм-Спрингс (Калифорния), Гонолулу, Лас-Вегас, Мауи, Форт-Майерс. Затем начались полёты в Сан-Диего, Майами, Атлантик-Сити, Лиуэ (Гавайи), Нью-Орлеан, Чикаго, Даллас и другие города США.
   В 2006 самолёты WestJet начали летать на Карибы - в Нассау (Багамские острова). Затем, с 2007 в Доминиканскую Республику и Сент-Люсию, в 2008 на Барбадос и Ямайку, в 2009 на курорты Кубы, Нидерландских Антилл, а также островов Тёркс и Кайкос, в 2010 на Бермуды, в 2012 на Арубу, Антигуа и Кюрасао. В 2008 в расписании появились первые мексиканские пункты Канкун, Кабо-Сан-Лукас и Пуэрто-Вальярта. В 2012 самолёты WestJet начали летать в Центральную Америку - в Коста-Рику, в октябре 2016 в расписании появился Белиз.
   Помимо обновления флота и расширения маршрутной сети авиакомпания внедряла новые виды услуг. В 2006 появился сервис по обслуживанию туристов под названием WestJet Vacations. Для работы на ряде туристских направлений в 2011 у Thomas Cook взят в аренду Boeing 757-200.
   Для привлечения пассажиров авиакомпания стала предлагать в полёте бесплатные алкогольные напитки и закуски (редкое явление у низкотарифных перевозчиков). Началось обслуживание повышенного класса (сервис получил название WestJet Plus). С этой целью в 2012-2013 в передней части самолётов были установлены по четыре более комфортабельных кресла. С 2014 самолёты авиакомпании оборудуются бортовой развлекательной системой фирмы Panasonic Avionics, куда входит спутниковый интернет, потоковое телевидение, большая база кинофильмов, журналов и т.п. Фактически, WestJet из чисто низкотарифного оператора превратилась в гибридную авиакомпанию.
   В 2014 также началась модернизация флота Boeing 737NG - для сокращения расхода топлива и улучшения аэродинамических характеристик на самолётах устанавливаются винглеты.
   Наряду с открытием собственных международных линий, получило развитие сотрудничество с другими операторами. В 2008 было подписано соглашение о код-шеринге с крупнейшей низкотарифной авиакомпанией США Southwest Airlines. Тогда же установлены интерлайн-соглашения с China Airlines, а в 2009 с ведущими европейскими операторами Air France и KLM - позже и с ними WestJet перешла на отношения код-шеринга. В 2010-2016 подписан код-шеринг с Delta Air Lines, American Airlines, Cathay Pacific, Japan Airlines, Korean Air, China Eastern Airlines, China Southern Airlines, British Airways, Philippine Airlines, Aeroméxico, Emirates, Qantas, TAM Airlines, установлено интерлайн-партнёрство с рядом других зарубежных авиакомпаний.

   Развивая международные связи, авиакомпания не забывала и о внутреннем рынке. В 2013 начало действовать региональное подразделение WestJet Encore. Применять здесь магистральные Boeing 737NG невыгодно, поэтому авиакомпания отошла от модели использования самолётов одного типа и приобрела турбовинтовые авиалайнеры DHC8-400. Поставки начались 11 июня 2013, к работе на линиях WestJet Encore приступила 24 июня того же года. Первые рейсы региональные самолёты канадского производства совершили из Калгари в Форт Сент-Джон, Нанаймо, Ванкувер и Саскатун. К концу 2013 WestJet Encore выполняла уже 60 ежедневных рейсов в 15 населённых пунктов Западной и Восточной Канады. В 2016 подразделение также стало выполнять рейсы в США - в Бостон и Нэнвилл.
   Наряду с созданием собственного регионального подразделения 24 ноября 2017 было объявлено о формировании сети WestJet Link совместно с рядом операторов Канады. о заключено с авиакомпанией Pacific Coastal Airlines. Полёты в этой сети начались 21 июня 2018. Рейсы обслуживают ряд пунктов в провинциях Альберта и Британская Колумбия.
   В июне 2018 WestJet запустила дочернее предприятие Swoop, работающее по сверхнизким тарифам. Здесь эксплуатируются Boeing 737-800 с уплотнённой компоновкой. Поставки машин в такой конфигурации начались в мае 2018.

      Трансокеанские линии. Освоившись на Американском континенте, WestJet Airlines сделала следующий крупный шаг, начав регулярные трансатлантические перевозки. Первый рейс по маршруту Торонто - Дублин состоялся 15 июня 2014. Позже открылась линия Галифакс - Глазго.
     Первоначально трансатлантические перелёты выполнялись на среднемагистральных самолётах Boeing 737-800 - с промежуточной остановкой в Сент-Джонсе (Ньюфаундленд). Затем - с октября 2015 по апрель 2016, у австралийской авиакомпании Qantas были приобретены четыре дальнемагистральных широкофюзеляжных авиалайнера Boeing 767-300ER. Они имеют компоновку на 262 места. Кроме обычных мест экономического класса здесь есть 24 места бизнес-класса, что является редкостью у низкотарифных авиакомпаний. Регулярная эксплуатация этих самолётов началась 22 октября 2015 по маршруту Торонто - Калгари. 10 января 2016 выполнен первый дальний рейс из Эдмонтона в Мауи (Гавайи). (Вскоре после этого - 29 февраля 2016, авиакомпания обновила логотип.)
    Эксплуатация же на трансатлантических линиях началась 6 мая 2016, когда Boeing 767 с бортовым C-FWAD совершил первый рейс из Торонто в лондонский аэропорт Гатвик. В тот же день в Лондон отправились широкофюзеляжные самолёты из Ванкувера и Калгари, а 7 мая из Эдмонтона, Виннипега и Сент-Джонса. Правда, из-за проблем с обслуживанием, начальная эксплуатация широкофюзеляжных авиалайнеров сопровождалась многочисленными задержками рейсов и связанными с ними финансовыми убытками. 31 мая 2018 начались полёты и в Париж - из Галифакса.
   В сентябре 2017, WestJet Airlines стала получать Boeing 737 нового поколения - Boeing 737Max 8. Однако конструктивные дефекты этих авиалайнеров заставили в марте 2019 поставить их на прикол. Это вызвало финансовые проблемы, которые были решены продажей акций предприятия инвестиционной компании Onex Corporation. Сделка была реализована 11 декабря 2019. Boeing 737 Max 8 вернулись на линии WestJet Airlines в начале 2021. К тому времени с эксплуатации были сняты Boeing 737-600.
   В 2017 авиакомпания заказала 10 Boeing 787-9 (+10 опций). Для этих машин в аэропорту Калгари был построен новый ангар. Поставки начались 17 января 2019. Самолёты WestJet имеют трёхклассную компоновку на 320 мест. Первый коммерческий рейс выполнен 22 февраля 2019 из Торонто в Калгари. А 30 апреля состояся первый трансатлантическкий рейс Boeing 787-9 из Калгари в Лондон-Гатвик. 17 мая 2019 этот самолёт также начал летать из Калгари в Париж, а 27 мая из Торонто в Барселону. С поступлением Boeing 787-9 WestJet запланировала открытие ряда новых дальнемагистральных линий в Азию и Южную Америку. С внедрением Boeing 787-9 прекратилась эксплуатация Boeing 767-300.

   До начала объявленной пандемии коронавируса WestJet Airlines выполняла регулярные рейсы по 110 направлениям внутри страны, в США, Мексику, Центральную Америку, на Карибы и Европу (в Лондон и Париж). Последовавшие затем ограничения заставили 17 марта 2022 приостановить все международные рейсы и сильно ограничить внутренние перевозки.
   Но постепенно полёты по маршрутной сети возобновились. Более того, география дальнемагистральных рейсов расширилась. В ноябре 2021 начались полёты из Калгари в Амстердам, а в мае 2022 в Рим. В том же месяце открылись маршруты из Торонто в Дублин, Глазго и Эдинбург. Кроме Boeing 787-9 на трансатлантических рейсах стали применяться Boeing 737 Max 8. В то же время получили развитие грузоперевозки. С этой целью в 2022 создано специализированное подразделение WestJet Cargo, куда были поставлены самолёты Boeing 737-800 BCF.

      Текущее положение. На сегодняшний день WestJet Airlines является крупнейшей низкотарифной авиакомпанией Канады, второй после Air Canada по объёму перевозок, численности флота и протяжённости маршрутной сети. На её долю приходится 38% национального рынка авиаперевозок.
     По состоянию на март 2023 рейсы выполняются между 38 пунктом Канады и 70 за её пределами - в США, Мексику, Центральную Америку, на Карибы и Европу.
   Магистральный флот WestJet Airlines насчитывает 109 самолётов, в том числе - 7 Boeing 787-9, 23 Boeing 737 Max 8, 38 Boeing 737-800 и 41 Boeing 737-700. В портфеле заказов 54 Boeing 737 Max 10 и 32 Boeing 737 Max 7.
   В региональном подразделении WestJet Encore служат 47 DHC-8-400, в грузовом подразделении WestJet Cargo 2 Boeing 737-800 BCF, в сверхнизкотарифной авиакомпании Swoop 10 Boeing 737-800 и 6 Boeing 737 Max 8. Итого 174 авиалайнера. В сети WestJet Link (авиакомпания Pacific Coastal Airlines) работают ещё 5 Saab 340.

последняя редакция 17.03.2023