Qantas, становление (1920-1930)

   Qantas Airways - старейшая авиакомпания Дальнего Востока. 16 ноября 2020 она отпраздновала своё столетие. Из ныне существующих воздушных операторов лишь голландская KLM и колумбийская Avianca имеют более почтенный возраст.
   Основали компанию ветераны Первой Мировой войны, пилоты Хадсон Фиш (Wilmot Hudson Fysh) и Пол МакГиннес (Paul J. McGuinness), в 1917 - 1918 участвовавшие в воздушных сражениях на ближневосточном театре в составе Australian Flying Corps. По окончании боевых действий перед ними, как и другими бывшими военными пилотами, встал вопрос о дальнейшем применении своих способностей.
   В марте 1919 федеральное правительство Австралии организовало воздушную гонку из Великобритании в Австралию. Победителя, способного преодолеть данный маршрут менее, чем за месяц, ждал приз в 20 000 австралийских фунтов (по тем временам огромные деньги). Фиш и МакГиннес решили принять участие в соревновании. Их спонсором согласился стать австралийский финансист Сэмуэль МакКоги (Samuel McCaughey). Однако в процессе подготовки к гонке МакКоги умер, а наследники отказались от обязательств перед пилотами. Пришлось Фишу и МакГиннесу от участия в перелёте отказаться.
   Тем не менее, ветераны косвенно поучаствовали в этом соревновании. По контракту с Министерством обороны Австралии с 18 августа по 8 октября 1919 они провели обследование трассы гонки на отрезке в 2180 км между пунктами Лонгрич (в центральной части штата Квинсленд) и Кэтрин (Северная Территория). Правда, не на самолёте, а на приобретённом ими автомобиле Ford T. Маршрут проходил по малонаселённой местности, почти без наземных дорог и мостов через реки, которые приходилось преодолевать вброд. Это изнурительное путешествие натолкнуло пилотов на идею организации здесь авиатранспортного предприятия. Которое, по их мнению, будет пользоваться значительным спросом у местного населения.

Хадсон Фиш и Пол МакГиннес, фото 1920
(источник)

   Летом 1920 Фиш и МакГиннес провели переговоры с Фергюсом Макмастером (Fergus McMaster), Эйнсли Темплтон (Ainslie Templeton) и несколькими другими квинслендскими богатыми скотоводами, от которых получили средства на создание авиакомпании. Сначала её хотели назвать Western Queensland Auto Aero Service Ltd., но затем переименовали в Queensland and Northern Territory Aerial Services Ltd. - или сокращённо Q.A.N.T.A.S. Под этим именем компания была зарегистрирована в Брисбене 16 ноября 1920.
   Первым руководителем Q.A.N.T.A.S. стал Фергюс МакМастер - главный спонсор предприятия. Он управлял авиакомпанией до 1947, за исключением трёх лет, когда сильная засуха заставила на время вспомнить профессию скотовода. На момент основания персонал состоял всего из трёх человек - пилотов Фиша и МакГиннеса, а также инженера Артура Бэрда (Arthur Baird). Стартовый капитал составлял 6700 австралийских фунтов.
   Первоначально предприятие базировалось в городе Уинтоне (в центральной части Квинсленда), но 10 февраля 1921 его решили перевести в Лонгрич, расположенный в 180 км южнее. За несколько дней до этого авиакомпания получила первые два самолёта. Это был трёхместный Avro 504К производства австралийской фирмы AA & E Co. Ltd и двухместный Royal Aircraft Factory ВЕ.2Е, ранее принадлежавший некоему Чарльзу Найту. В ноябре 1920 в Великобритании также был приобретён Avro 547, имевший закрытую кабину на четырёх пассажиров. Однако 2 марта 1921 в первом же полёте после повторной сборки в Австралии МакГиннес разбил машину, которую больше не восстанавливали.

Первые самолёты Q.A.N.T.A.S.

Avro 504К, бортовой G-AUBG
(источник Gunn J. "The defeat of distance: Qantas 1919-1939")

Royal Aircraft Factory ВЕ.2Е, C6986
(источник Gunn J. "The defeat of distance: Qantas 1919-1939")

   Получив первые самолёты Q.A.N.T.A.S. начала активную деятельность. Был открыт сервис аэротакси - Фиш и МакГиннес стали выполнять заказные перевозки пассажиров, в основном между Лонгричем и Уинтоном. Однако желающих было мало. Хотя поездка на автомобиле между этими пунктами занимала намного больше времени, она стоила 4 фунта 4 шиллинга, в то время как за перелёт пассажирами приходилось выкладывать 10 фунтов. Постоянный же доход приносили развлекательные полёты. Фиш и МакГиннес гастролировали по региону, беря с желающих подняться в воздух по одному фунту и одному шиллингу за десять минут полёта. Пилоты также демонстрировали зевакам воздушные трюки в стиле "летающего цирка" и участвовали в различных воздушных гонках. К маю 1921 МакГиннес совершил на Avro 504К 130 коммерческих полётов с 285 пассажирами, а Фиш на ВЕ.2Е перевёз 296 пассажиров. Кроме того, в 1921 было выполнено два перелёта - один на север в Инграм (Северная Территория), другой на юг на границу со штатом Новый Южный Уэльс.
   Однако деятельность авиакомпании приносила больше расходов, чем доходов. Тем более, что много средств ушло на развитие инфраструктуры. В марте 1922 был приобретён ещё один самолёт - D.H.4, а в августе того же года в Лонгриче был построен большой ангар. Первые 18 месяцев активной деятельности предприятие в основном жило за счёт привлечения вкладов новых акционеров. Но это не могло продолжаться долго. Возможно, жизнь этого предприятия, как и многих других пионеров коммерческой авиации, оказалась бы не долгой, если бы авиакомпания не получила правительственный контракт на перевозку авиапочты.

   Получить такой контракт оказалось делом не простым. Первую попытку добиться правительственных субсидий МакМастер предпринял 23 февраля 1921, однако получил отказ. Но руководитель Q.A.N.T.A.S. проявил настойчивость, подключив к давлению на правительство ряд квинслендских бизнесменов, а также своих друзей-парламентариев. В результате, в декабре 1921 федеральное правительство объявило тендер на почтовые перевозки между пунктами Чарлевилл и Клонкарри, расположенных в центральной и западной части Квинсленда соответственно. Тендер был открытым, в нём приняли участие и другие операторы, среди которых наиболее серьёзным соперником оказались Larkin Aircraft Supply Company (LASCO) со своей дочерней авиакомпанией Australian Aerial Services. Но победа досталась предприятию МакМастера.
   Согласно контракту, авиакомпания должна была наладить регулярные почтовые перевозки между конечными пунктами и рядом промежуточных, включая Лонгрич. За это ей полагалась годовая субсидия в размере 12 000 фунтов. Устаревшие и довольно потрёпанные Avro 504К и ВЕ.2Е для этой роли не годились, поэтому вдобавок к D.H.4 была приобретена пара Armstrong-Whitworth FK-8 - G-AUCF и G-AUDE. В конце октября 1922 эти самолёты были подготовлены к эксплуатации, а 2 ноября состоялся первый регулярный почтовый рейс из Чарлевилла в Клонкарри. Его выполнил FK-8 G-AUDE, имевший на борту 108 писем. До Лонгрича самолёт пилотировал МакГиннес, а после ночёвки на базовом аэродроме его сменил Фиш, доставивший в Клонкарри первого регулярного пассажира. Им оказался один из пионеров освоения Западной Австралии - восьмидесятичетырехлетний Александр Кеннеди.

Первая регулярная линия Q.A.N.T.A.S.
(отмечена красным цветом, чёрным цветом обозначены железные дороги)

      За первый год контрактной службы авиакомпания перевезла на регулярной линии 156 пассажиров, почти 13 000 писем и более 454 кг грузов. Из 205 запланированных рейсов не состоялся всего лишь один. Однако начало регулярных полётов не обошлось без проблем. 25 февраля 1923 потерпел аварию FK-8 с бортовым номером G-AUCF. 6 июля та же участь постигла D.H.4, а 13 сентября и G-AUDE. Для замены G-AUCF был приобретён Bristol F.2b Fighter G-AUEB, который после выхода из строя трёх других машин некоторое время оставался единственным линейным самолётом авиакомпании.
   Для полноценной работы потребовалось пополнение флота более совершенной техникой. Выбор пал на de Havilland D.H.9C, который мог перевозить трёх пассажиров. Пара таких самолётов, с бортовыми G-AUED и G-AUEF поступили в ноябре 1923. Эти машины позволили значительно улучшить сервис. Высокая надёжность и значительно меньший шум в пассажирской кабине привлекли дополнительных пассажиров.
Обновление флота позволило увеличить объёмы перевозок и выручку предприятия. За второй контрактный год Q.A.N.T.A.S. перевезла 283 пассажира - почти в два раза больше, чем за период с ноября 1922 по октябрь 1923. Если в первый контрактный год было 17 вынужденных посадок, то с ноября 1923 по 1 июля 1924 всего три. С 1 ноября 1924 до 31 октября 1925 авиакомпания ещё раз удвоила количество регулярных пассажиров - 486. Во втором и третьем контрактном годах не был отменён ни один рейс. К тому времени - 15 октября 1924, флот пополнил D.H.50 G-AUER "Hermes". Таким образом, на конец 1925 флот Q.A.N.T.A.S. составляли два D.H.9C, по одному D.H.50A, Bristol F.2b Fighter, ВЕ.2Е и Avro 504К. Кроме того, в строй вернулся отремонтированный D.H.4.

   D.H.50 стал первым настоящим авиалайнером Q.A.N.T.A.S. Более производительный самолёт с закрытой четырёхместной кабиной удачно подходил для эксплуатации в жарком климате северной части Австралии.
   Главный инженер авиакомпании Артур Бэрд организовал лицензионное производство этих самолётов на базе Q.A.N.T.A.S. в Лонгриче из комплектации, поставляемой фирмой de Havilland. Всего с 1926 по 1929 здесь были построены семь экземпляров D.H.50. Как и G-AUER "Hermes", четыре из них - G-AUFA "Iris", G-AUFW "Perseus", G-AUGD "Pegasus" и G-AUJS, принадлежали к модификации D.H.50A с двигателем Siddeley Puma. Остальные - G-AUHE "Atalanta", G-AUHI "Hermes" и VH-ULG "Hippomenes", относились к модификации DH.50J с более мощным двигателем Bristol Jupiter VI. Производство DH.50J обошлось дороже, но эти машины имели более высокую скорость, а дополнительные бензобаки обеспечили бóльшую дальность полёта. К тому же ресурс двигателя Bristol Jupiter VI оказался намного выше Siddeley Puma.
   Несмотря на успехи в строительстве самолётов, одновременное производство авиатехники и выполнение воздушных перевозок оказались для Q.A.N.T.A.S. обременительным. Поэтому в сентябре 1929 постройку самолётов авиакомпания прекратила.

D.H.50 Q.A.N.T.A.S. На снимке слева Фергюс МакМастер, справа Хадсон Фиш
(источник Gunn J. "The defeat of distance: Qantas 1919-1939")

   Новая авиатехника позволила работать авиакомпании эффективнее и стимулировала дальнейшую маршрутную экспансию. Q.A.N.T.A.S. было разрешено продлить существовавшую линию из Клонкарри до Камувилла. Длина маршрута увеличилась с 925 до 1320 км. Первый рейс по новому направлению состоялся 7 февраля 1925. Ежегодная правительственная субсидия авиакомпании увеличилась до 17 000 фунтов. А поскольку доверие правительственных органов к оператору возросло, с ноября 1925 контракты на субсидированные почтовые перевозки стали продляться не на один год, а на три. В 1927 из Клонкарри появилось ответвление в Нормантон.
   В 1928 Q.A.N.T.A.S. совместно с пресвитерианской организацией Australian Inland Mission (AIM) стала инициатором ещё одного сервиса - регулярной воздушной медслужбы с базой в Клонкарри. Согласно контракту, подписанному с AIM 27 марта 1928, авиакомпания стала выполнять санитарные рейсы в отдалённые посёлки и отдельные фермы внутренней части Австралии, где врачи оказывали неотложную помощь больным на месте, или же проводили их эвакуацию в больницы AIM. На этой службе применялся доработанный D.H.50A, где пассажирские сиденья были заменены двумя лежачими местами. Первый санитарный рейс под управлением пилота Артура Аффлека (Arthur Affleck) состоялся 17 мая 1928. По контракту с AIM авиакомпания работала четыре года, заложив основы существующей в Австралии и по сей день службы Royal Flying Doctor.

   С середины 1920х работа Q.A.N.T.A.S. стала прибыльной, но амбиции авиакомпании простирались дальше. Несмотря на большую протяжённость маршрутной сети, она обслуживала лишь отдалённые малонаселённые районы штата Квинсленд. Авиакомпания же стремилась распространить своё влияние на основные центры страны, прежде всего на Брисбен. 9 мая 1928 по собственной инициативе, без правительственных субсидий, Q.A.N.T.A.S. открыла регулярную линию из Брисбена в Тувумбу - город в 120 км западнее столицы штата Квинсленд. Однако первый блин вышел комом - спрос был слишком низким, чтобы окупить эксплуатацию этой линии. Всвязи с чем в декабре 1928 эта линия была закрыта.
   Но данный эпизод не прошёл для авиакомпании даром. Q.A.N.T.A.S. удалось закрепиться в Брисбене. В местном аэропорту был построен ангар, куда перенесли базу предприятия. В октябре 1930 здесь же обосновалась и штаб-квартира оператора. Ещё раньше - в марте 1927, авиакомпания основала в Брисбене лётное училище, для обучения пилотов были приобретены самолёты de Havilland D.H.60 Moth. Созданная инфраструктура позволила Q.A.N.T.A.S. выиграть правительственный тендер на почтовые перевозки между Брисбеном и Чарлевиллом.
   Для работы на маршруте Брисбен - Чарлевилл в марте 1929 в авиакомпанию поступили два восьмиместных авиалайнера de Havilland D.H.61 Giant Moth. Кроме закрытой кабины здесь были и другие удобства - это первый самолёт Q.A.N.T.A.S. где имелся туалет. Первый рейс из Брисбена в Чарлевилл состоялся 17 апреля 1929. Его выполнил пилот Скип Муди (Percy H. "Skip" Moody).
   Одновременно с проведением тендера на маршрут Брисбен - Чарлевилл был объявлен конкурс на другую субсидируемую линию Камувилл - Дейли Уотерс (поселок в Северной Территории), также стыковавшуюся с сетью Q.A.N.T.A.S. Однако здесь победителем оказалась компания LASCO, согласившаяся работать за более низкие субсидии. Но поскольку база этого предприятия находилась далеко от данного маршрута - в Мельбурне, а его персонал был слабо знаком с местными условиями, то его деятельность оказалась убыточной. В то время как Q.A.N.T.A.S. получала прибыль, несмотря на технические проблемы с двигателями самолётов D.H.61.
   Как бы то ни было, с открытием линии Брисбен - Чарлевилл маршрутная сеть Q.A.N.T.A.S. удлинилась на 710 км, а её общая протяжённость превысила 2000 км. Причем географическое расположение этой сети открывало перспективы для дальнейшей экспансии авиакомпании. Но реализованы они были уже в следующем десятилетии.

схема линий и представительств Q.A.N.T.A.S. в 1929
(источник)

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------
Далее - Qantas Empire (1930-1945)

Qantas сегодня

последняя редакция 22.11.2022

На титульную страницу